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夜の「廃線ウォーク」も幻想的だ。碓氷峠のメロディックライトウォーク（写真提供：一般社団法人安中市観光機構、以下、特に表記のない写真については筆者撮影）
利用者の減少に歯止めがかからず、全国各地で続く鉄道の廃線。とりわけ廃線となるのは中山間地を含む路線が多く、列車が行き交った多数のトンネルも使われなくなる。かつて日本が持つ技術を結集して開通させたトンネルを残し、地域の活性化に結びつける例も出てきた。その最前線を見ていこう。
前回、碓氷峠「廃線ウォーク」について記した。今回は続編として、3月30日から新たにスタートした“夜の廃線ウォーク”「MELODIC LIGHT WALK」（以下、メロディックライトウォーク）について紹介する。
（花田 欣也：トンネルツーリズムプランナー、総務省地域力創造アドバイザー）
【連載初回から読む】
年間1800人が訪れる廃線ウォーク、「峠の釜めし」で知られた旧信越本線・碓氷峠にはなぜ今も人が集まるのか
「スポーツ文化ツーリズムアワード2023」を受賞
一般社団法人安中市観光機構の企画・運営による碓氷峠の「廃線ウォーク」は、各地で行われている鉄道廃線ウォークの草分け的存在だ。横川～軽井沢間11.2km（JR運行時の営業キロ数より）のうち、主に横川寄りにある日帰り温浴施設「峠の湯」から軽井沢駅までの間、上り線または下り線を踏破する。5月の大型連休中には、私も特別講師として現地をガイドした。
煉瓦と新緑のコントラストが鮮やかだその間に歩き抜くトンネル数は、1997年に廃止された新線および明治時代に開通した旧線「アプトの道」も合わせると計39本にのぼり、他に橋梁も数多い。国重要文化財にも指定されているこのエリアは、トンネルとトンネルの短い間に広がる新緑が輝きに満ち、周囲は手つかずの大自然が広がっている。立入禁止区域であるためほかに人気（ひとけ）は全くない。
2018年10月の開始以来、コロナ禍の時期を挟みながらも新規の参加者のみならずリピーターが増え、2023年度は、週末や祝日主体の年間計75回開催で延べ1800人の参加者を集めている。今年2月にはスポーツ庁、文化庁、観光庁による「スポーツ文化ツーリズムアワード2023」で、「文化ツーリズム賞」を受賞した。
プロジェクションマッピングが引き出す「夜の碓氷峠」の魅力
今回紹介するのは、碓氷峠「廃線ウォーク」の新たな展開となる「メロディックライトウォーク」。峠の鉄道の歴史にちなんだオリジナルストーリーをプロジェクションマッピングや照明、音響など最新機器を活用して体験できる没入型コンテンツだ。「夜の廃線を歩く」という非日常的な体験を通じて、碓氷峠の鉄道の歴史を学ぶこともできる。
多数配置された照明機器が幻想的な世界を演出する
