アマゾンの配達員を選ぶおじさんも増えている（写真：Stanislav Kogiku/アフロ）
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「あれ、こんなところでおじさんが働いてる……」

　近年、非正規労働の現場でしばしば「おじさん」を見かける。しかも、いわゆるホワイトカラーの会社員が、派遣やアルバイトをしているケースが目につくのだ。45歳定年制、ジョブ型雇用、そしてコロナ──。中高年男性を取り巻く雇用状況が厳しさを増す中、副業を始めるおじさんたちの、たくましくもどこか悲壮感の漂う姿をリポートする。

（若月 澪子：フリーライター）

今年も流れる「恋人がサンタクロース」

　今年もサンタは家に来なかった。

　街には松任谷由実の『恋人がサンタクロース』が流れている。しかし、クリスマスにやって来るのは、恋人でもなければサンタクロースでもない。今、プレゼントを家に届けてくれるのは、配送業者の配達員だ。

　とある配送業者で、配達員を募集する説明会を開くと、中高年男性を中心に毎回定員がいっぱいになるという。彼らはサンタになりたいわけではない。配送業者の社員から聞いた話。

「中高年男性からの問い合わせは増えています。中途退職を希望する人や、役職定年を迎えた人などが興味を持っているようです」

　アマゾンをはじめとしたネット通販が盛んになり、配送業の需要は高まるばかり。その配送業が中高年男性に人気の理由は何だろう。

「会社員として、一番苦労したのは人間関係。配送業は一人で完結できて、面倒な対人ストレスを避けられる点がメリットです」

　大都市圏在住で、会社員のかたわらアマゾン配達員の副業をしているWさん（56）はこう話す。Wさんが配達員を始めたのは1年ほど前のことだ。

クリスマスプレゼントで繁忙を極めるアマゾンの配送センター（写真：ロイター/アフロ）
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