徳川慶喜
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（町田 明広：歴史学者）

明石博高が学んだ諸学問

　嘉永5年（1862）になると、明石博高は様々な学問に打ち込み始めた。儒者桂文郁から古典医学、祖父善方から西洋医術・製薬術、宮本阮甫および武市文造からオランダ語を学んだ。さらに、幕府医官の柏原学介（適塾塾頭、後の徳川慶喜侍医）から物理学、錦小路頼徳から解体術、津藩医師の新宮凉閣に解剖・生理・病理・薬物・臨床医学も学んでいる。

　それに留まらず、明石は津藩医師の新宮凉民から医術、田中探山から本草学、辻礼甫から化学・製薬術・測量術を学修している。それにしても、驚異的な学修意欲であり、しかも、それらを自分のものにしていく明石の天賦の才には、驚嘆せざるを得ない。明石が明治以降、京都近代化の要となった産業や医療、理化学革新の中心的役割を果たした事実には、合点がいこう。

明石と七卿落ちの錦小路頼徳

錦小路頼徳
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　ここで、明石が解体術を学んだ錦小路頼徳（1835～1864）について、紹介しておこう。錦小路は幕末の公家であり、天保6年（1835）4月24日に生を受けた。父は唐橋在久で、錦小路頼易の養子となった。安政5年（1858）、廷臣八十八卿列参事件に参加し、通商条約の調印に反対するなど即時攘夷派に属し、幕府が結んだ通商条約を破棄し、攘夷を実行する破約攘夷運動にまい進したのだ。

　文久3年（1863）2月、即時攘夷派の中心メンバーになっていた錦小路は、攘夷貫徹を求める建言を提出して耳目を集め、破約攘夷を実現する推進力として新設された国事寄人に任じられ。そして、議奏三条実美や長州藩士の久坂玄瑞らと共謀して、孝明天皇の攘夷親征を企てるに至った。

　しかし、8月18日政変によって、三条実美ら6人と京都を脱出して長州へ逃れた。世に言う、七卿落ちである。長州藩での錦小路は直ぐに病に悩まされ、元治元年（1864）4月2日、滞在先の下関で病死した。30歳の若さであった。

御手洗七卿落遺跡（広島県呉市）写真／フォトライブラリー
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　明治まで生き残れば、相当な地位に就いたはずの錦小路から、明石は解体術を学んだが、慶応2年（1866）になると、錦小路頼言（頼徳養子）に入門し、医道免許を受領している。