「沢沿いを上流に向かって歩いていったら、カーブを曲がった瞬間にクマと出会ったワケだ」

「突然ですか？」

「んだ」

　Aさんが歩いていた渓流は幅が1メートルほどで両岸の木が茂っている中をクネクネと蛇行して、周囲は崖に囲まれていた場所だった。そこのカーブを曲がった瞬間に目の前にクマがいたというワケである。

ツキノワグマ（Volodymyr Burdiak/Shutterstock.com）
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猛烈な獣臭

「沢の周りは崖で逃げられるようなところはないし、逃げるような状況でもなく、そんなことを考える間もなくクマが襲ってきたんだ」

　新聞記事には、Aさんが出会ったのは子グマを連れた母グマだったという。子グマはAさんの姿に驚き山に逃げ込んだが、子グマを守るためだろう。母グマは猛然と突進してきた。母グマも必死だったのかもしれない。

「顔を引っ掻かれて、肩にも噛みつかれたと思うけれど、どこを襲われたのかも記憶がねえ。もう死に物狂いでクマと取っ組み合いになったワケさ」

　無我夢中で身を護ったAさんは、その時の記憶があまりない。ただ、猛烈な獣臭だけは強烈に覚えているという。