村松城
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（歴史ライター：西股 総生）

堀氏が築城に至るまで

　今回は、新潟県五泉市にある村松城という、小さな平城の話を書こう。

　村松城という城の名は、よほどの城マニアか、地元の人でなければ知らないに違いない。新潟県の主な城を紹介したような本でも、普通は採り上げられていない。けれども筆者は、なかなかに面白い、一度は訪れてみる価値のある城だと思っている。村松城を築いたのは堀氏という大名であるが、築城に至るいきさつが面白い。

滝谷川の対岸から見た村松城。画面奥の木立のあたりが城内である
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　豊臣政権の傘下に入った上杉景勝が越後から会津に転ずると、秀吉は堀秀治を越後に封じた。この越後堀氏はほどなく内訌によって一旦絶えてしまうのだが、傍系にあたる堀直寄が大坂の陣の戦功によって、越後の長岡に、ついで村上に10万石で封じられた。

　この村上堀家の分家が、寛永16年（1639）に3万石で安田に入り、さらに正保元年（1644）に村松に移って村松藩が成立した。村上の本家の方は、跡継ぎに恵まれずに断絶してしまったが、村松堀家の方は代々続くこととなった。

村松陣屋時代の大手門跡。周囲には藩の施設や武家屋敷が建ち並んでいた
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　ところで、江戸時代の大名は、大きく「国持ち」「城持ち（城主）」「城主格」「無城」にランク分けされている。国持ちは、加賀前田家や薩摩島津家のような大大名。それ以外の大半の大名は城持ちクラス、1〜3万石程度の小さな大名は、城を持つことができないクラスで、村松藩堀家もこのグループだった。

　ところが、嘉永3年（1850）になって村松堀家は、にわかに城主格に格上げされることとなった。「城主格」というのは、あまり知られていないが、3万石程度の小大名でも格式上は城持ち大名に準ずる立場で、20家くらいあった。城持ち大名はだいたい130家、陣屋住まいの無城大名は100家くらいだから、城主格はレアな存在といえる。

村松城本丸南側の堀。発掘調査に基づいて整備されたものだが、ごく浅いことがわかる。画面左手奥の土塁の向こう側に資料館が建っている
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