世界の医学研究をリードするのは米国だ。日本では想像できないくらい多くの人が、GLP-1受容体作動薬を使っている。今年5月、米国のカイザーファミリー財団が発表した米国成人1479人を対象とした調査によれば、12％が何らかのGLP-1受容体作動薬を使った経験があり、6%は現在も使用中だという。

　日本では、GLP-1受容体作動薬というと、「いかがわしいダイエット薬」というイメージがあるが、米国の状況は全く違う。このあたり日本には伝わっていない。

　米国で、GLP-1受容体作動薬が関心を集める理由は、心臓病や脳卒中を予防するからだけではない。このような疾患と比べて、十分に研究が進んでいるとは言い難いが、がんに対する予防効果への期待も大きい。

肥満と関連するがんにも期待

　最近、医学界に衝撃を与えた研究が発表された。7月5日、米国のケースウェスタンリザーブ大学の研究チームが、『米国医師会誌（JAMA）ネットワークオープン』誌に発表したものだ。

　彼らは、GLP-1受容体作動薬が処方された約160万人の15年間にわたる経過を解析した。

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　この研究では、以前から肥満との関連が指摘されていた13種のがんを対象としたが、10種のがんの発症が大幅に減少していた。例えば、GLP-1受容体作動薬以外の治療を受けたコントロール群と比較して、胆嚢がん、髄膜腫、膵臓がん、肝細胞がん、卵巣がんは、それぞれ65％、63％、59％、53％、48％発症するリスクが低下していた。これ以外にも、大腸がん、多発性骨髄腫、食道がん、子宮内膜がん、腎臓がんでは発症リスクの低下を確認した。

　同様の研究結果は、別のグループからも報告されている。昨年11月、デンマークの研究グループが、欧州糖尿病学会が発行する『糖尿病学誌』に発表した研究では、GLP-1受容体作動薬を用いた患者で、前立腺がんのリスクが9％低下したことが確認されている。前立腺がんは加齢と共に急増する。つまり、高齢者ほどリスクが高い。70歳以上に限定して解析した場合、リスクは44％低下していたという。

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