正力松太郎の野望で生まれたプロ野球を国民的娯楽に変えた天覧試合、実現の契機となった昭和天皇の「ひと言」

　読売新聞は2回目の「日米野球」でも、東京六大学のスター選手やOB選手を中心に選抜チームを組む予定をしていた。しかし「野球統制令」によって、大リーグ選抜と大学生が野球をすることは事実上不可能になった。

野球統制令がきっかけでプロ球団が誕生

　そこで1934年6月、関係者は「職業野球団発起人会」を立ち上げ、学生を中退させるなどして、大リーグ選抜と対戦するためのプロ野球チームをつくることになった。

　11月に始まった日米野球では、急ごしらえの日本は15戦全敗だったが、来日を渋っていたベーブ・ルースがやってきて大活躍をしたことで、前回以上の盛り上がりとなった。

1934年、 読売新聞社主催の日米野球のポスター。ベーブ・ルースのイラスト画に迫力がある（写真：アフロ）
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阪神甲子園球場のベーブ・ルースのプレート、1934年の日米野球でルースは甲子園でプレーした（筆者撮影）
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　そして日米野球の後で、大リーグと対戦した日本選抜チームが母体となって「大日本東京野球倶楽部」が設立された。現在の読売ジャイアンツである。

　皮肉なことに「野球統制令」が出たことで、本格的な日本のプロ野球が誕生することになったのだ。