「MX-30 e-SKYACTIV R-EV」の車体に付けられた「e-SKYCACTIV R-EV」のロゴ（出所：マツダ）
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（桃田 健史：自動車ジャーナリスト）

「まさか、シリーズ式プラグインハイブリッドだったとは！」

　マツダは2023年1月13日、ロータリーエンジンを発電機として使う電動SUV「MX-30 e-SKYACTIV R-EV」を欧州で初公開した。そのニュースリリースを見て驚いた自動車業界関係者は少なくなかった。大方の予想に反して、レンジエクステンダーではなくシリーズ方式のハイブリッドであり、しかもプラグイン型だったからだ。

エンジンを電池への蓄電のみに使う「シリーズ方式」

　レンジエクステンダー、シリーズハイブリッド、プラグインハイブリッドは、どう違うのか。筆者が2021～2022年に行った、日系各メーカーの電動化に関わるエンジニアとの意見交換の内容を交えながら、説明しよう。

　まず、「レンジエクステンダー」とは、EVの航続距離を延ばす（エクステンド）ために補助的に小排気量（数百cc程度）のエンジンなどを搭載して発電するシステムである。搭載する電池容量はかなり大きい。量産モデルにはBMW「i3」などがある。