西の丸の爺

　延享2年（1745）11月、吉宗は隠居して大御所となり、徳川家重が九代将軍の座に就いた。

　翌延享3年（1746）、武元は西丸老中に抜擢され、家重の継嗣・眞島秀和が演じる徳川家治（のちの十代将軍）の教育係を務めた（大石愼三郎『田沼意次の時代』）。

　家治は武元を、「西の丸の爺」と呼んで慕ったという。

　この年、武元は棚倉から館林に転封となり、9月に入封している。ようやく館林に戻ることができたのだ。

　延享4年（1747）には、本丸老中の座についている。

　宝暦10年（1760）、徳川家重は将軍職を継嗣・徳川家治に譲った。

　家治は将軍職を継いだ翌日、武元に「私は年若く、国家の事に習熟していない。もし、私に過ちがあれば、必ず糺し、戒めよ」と告げたという（「浚明院殿御実紀付録」黒板勝美編『新訂増補　国史大系　第47巻』所収）。

　家治は武元を、心から信頼し、頼りにしていたのだろう。