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小泉八雲（左）とセツ
（鷹橋忍：ライター）
NHK連続テレビ小説『ばけばけ』では、英語を解せない主人公・松野トキが、トミー・バストウが演じるレフカダ・ヘブンと意思の疎通を図れず、苦労している。では、松野トキとレフカダ・ヘブンのモデルである、小泉セツとラフカディオ・ハーン（小泉八雲）は、どのようにコミュニケーションをとっていたのだろうか。
言葉の壁
明治24年（1891）2月のはじめ頃に、小泉セツがラフカディオ・ハーンの家で住み込みで働くことになったのが、二人の出会いと考えられており（小泉八雲記念館 『小泉セツ ラフカディオ・ハーンの妻として生きて』）、やがて二人は、「夫婦」として暮らしはじめることになる。
セツは、「当時、二人の会話の不都合に苦労させられた」と結婚当初を振り返っており（『八雲の妻 小泉セツの生涯』長谷川洋二）、ドラマの松野トキとレフカダ・ヘブンと同じように、切実な言葉の壁が存在した。
当初は、ハーンが辞書をめくりながら、カタコトの日本語で意思疎通を図っていた。
だが、複雑な話になると、吉沢亮が演じる錦織友一のモデル・西田千太郎が通訳として間に入ることも、しばしばあったようである。
そんなセツとハーンが生み出したのが、「ヘルン言葉」である。
