忘れてはいけない地方競馬のレジェンド

　前述のとおり、JRAには女性ジョッキーが6名在籍していますが、かたや地方競馬には現在8名の女性騎手が登録されています。

　そして、地方競馬を代表する女性ジョッキーといえば、この人を忘れてはいけません。名古屋競馬場所属の宮下瞳騎手です。すでに初騎乗から30年近くなる大ベテランですが、NHKや民放のテレビ番組で紹介されたこともあって、競馬ファン以外にも知られた存在です。

　2011年に一度引退し、子育てしていましたが、3歳になった長男からの希望で2016年に復帰。この原稿を執筆している時点で通算1282勝を挙げているレジェンドです。

名古屋競馬の宮下瞳騎手　写真／アフロ
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　女性騎手のレジェンドといえばこの人のこともご紹介せずにはいられません。土屋薫です。

　1958年生まれの土屋は、1978年に浦和競馬場でデビュー。のちに大井競馬場に移籍しますが、なんと1985年に渡米。1992年に引退するまでアメリカで263勝を挙げています。

　ご主人はアメリカ・カナダで殿堂入りしている名騎手、サンディー・ホーリー（こちらもレジェンドで、年間515勝という大記録の持ち主）。夫妻で来日した際に元騎手・田原成貴と飲食店で鼎談したときの映像がYouTubeで見られます。

　また、JRAの女性ジョッキーに関心のある方は、競馬開催日にネット検索すると、その日の女性ジョッキー騎乗予定馬がわかるようになっています。人気と注目度は、すでに武豊騎手並みと言えるでしょう。