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写真／西股 総生（以下同）
（歴史ライター：西股 総生）
将門の乱の引き金を引いた人物
埼玉県の鴻巣市に箕田（みだ）城という城跡がある。といっても、100メートル四方ほどの範囲を、空堀と土塁で四角く囲んだだけの地味な城だから、よほど城好きの方でなければ、あまり面白い場所とは思えないかもしれない。
箕田城は、またの名を「源経基館」ともいう。いや、むしろそちらの呼び名の方が通りがよいだろう。この城を紹介した案内板やパンフ、たいがいの本には「源経基館」の名で採り上げられているからだ。
教育委員会が道路沿いに立てた説明板には「伝源経基館跡」とある源経基は清和天皇の孫で、彼の代に臣籍に下って源姓を名乗るようになった。要するに、清和源氏一族の祖先にあたる人というわけだ。経基は、武蔵の介に任じられて、武蔵権守（ごんのかみ）の興世王（おきよおう）とともに現地に赴任した際、足立郡司の武芝（たけしば）という人と対立した。
城内は木立が茂っている。画面奥に土塁が見えるのがわかるだろうかそして、武芝が平将門に泣きついたために、将門と興世王・経基の武力抗争となり、戦力的にかなわないと見た経基は都に帰って、朝廷に将門の謀叛を訴え出た。これが、939年（天慶2）のことだから、『光る君へ』より一時代前の話である。本当はもう少し複雑で紆余曲折があるのだが、ザックリいうなら源経基とは、将門の乱（承平・天慶の乱）の引き金を引いた人物、と思えばよい。
内側から見た箕田城の土塁……と説明してくると、将門の乱に関わる城跡なら訪れてみたい、という方もいるだろう。箕田城跡には、「六孫王経基城址」と大書された立派な石碑も立っている。大正4年に地元の人たちがお金を出し合って建てた碑で、碑銘は河野広中の揮毫になるものだ。
ところが、この源経基の館跡という話が、少々問題なのだ。
江戸時代に編まれた『新編武蔵風土記稿』という地誌をひもといてみよう。足立郡箕田村の条に八幡社の項があって、「社辺に屋敷跡と云う所あり」と出てくる。説明を読んでみると「六孫王経基の陣所とも頼義の陣所なりとも云う、又箕田武蔵守源仕が居所なりとも称せり」と書いてある。あれ？経基の館とは断定できないわけか。
東側の空堀（左手が城内）。堀が浅く感じられるが、長い年月をへて埋没が進んでいるためださらに読んでみると「（意訳）経基・頼義の陣所といっても確たる拠り所はない、この人たちは武蔵国司に任じられた人たちだが、八幡社の近くだけをその跡とするのは誤りだろう、このあたり一帯のどこかに館があったとしかいえない」という意味のことが書いてある。『新編武蔵風土記稿』は経基の館とは認めがたい、と考証しているのだ。
北側の空堀はよく見るとコーナー部分が屈曲している。画面奥は鴻巣高校のグラウンド実は、箕田の城跡で以前に堀の一部を発掘調査しているが、平安中期に遡る遺物は出土していない。調査報告書も周辺の遺跡との比較検討を行いながら、経基の館に当てはめるのは無理だろう、と判断している。考えてみれば、よほどの巨大構築物でもないかぎり、平安時代の土塁や堀がそのまま残っている、というのも不自然な話だ。
はっきりいって、箕田の城跡を源経基に結びつけられる根拠は、実際には存在しないのである。「だったらいいなあ」レベルの話が、いつの間にか「伝承」になり、定説化していったのであろう。この城は、「箕田城（伝源経基館）」と呼ぶべきなのだ。
荒川の堤防上から見た箕田城。手前の草地は水田の跡で、城が台地の縁に築かれていたことがわかるもう少し視野を広げて考えてみよう。箕田城から荒川を隔てて西に7キロほどの場所には、武蔵松山城がある。松山城は、戦国時代に争奪戦が繰りひろげられた北武蔵の要衝で、箕田城との間には荒川の氾濫原と水田地帯が広がるのみだ。箕田城は、松山城をめぐる軍事情勢の中で、荒川の渡河点を意識して築かれた城ではなかったか。
一見地味ではあるが、土塁も空堀も大変よく残っている箕田城。城にまつわる伝説と謎に思いを馳せながら、ゆっくり散策してみるのも、また一興というべきか。
［参考図書］ 実は首都圏は戦国の城の宝庫だった！ 身近な城跡を歩きながら、土の城の見方が身につく拙著『首都圏発 戦国の城の歩き方』（KKベストセラーズ）。ご興味のある方はぜひご一読を。
