廃線から時が止まったようにたたずむ名鉄三河線・旧三河広瀬駅。ノスタルジックな雰囲気で写真撮影の人気スポットに（写真はいずれも桑本氏提供）
ギャラリーページへ

　赤字ローカル線の存廃をめぐる動きが加速している。4月21日には、国会で改正地域公共交通活性化再生法が成立。今後進展する国・沿線自治体・鉄道事業者による再編協議の末に、廃線に至る路線が出てくるのは避けられない状況だ。では、実際に廃線を迎えた地域は、その後どうなっていくのか。「人々を駆り立てるロマンが廃線にはある」。そう締めくくられる事例研究のリポートをまとめた、日本政策金融公庫総合研究所の桑本香梨・主席研究員に聞いた。（聞き手：河合達郎、フリーライター）

※参考：『調査月報』（2023年4月号）研究リポート「廃線を町おこしのインフラに　―三つの地域の事例から学ぶ―」

【前編から読む】
◎ローカル線「廃線後」をどう生かす？危機を好機に変えた地域に学ぶべきこと

【激変期のローカル線・関連記事はこちら】
◎ローカル線をさらにダメにするのは、JRが主張する間違った「上下分離」だ
◎わずか1分で切符は完売、もてなしはカップ麺のローカル夜行列車はなぜ人気に
◎ローカル線再生術、「客がいないから不要」を「客がいなくても必要」に変える
◎廃止に向かうローカル線を黒字転換、“ドン・キホーテ”と言われた市長の発想
◎秋にも激変期へ、赤字ローカル線「廃止か存続か」で泥沼化する前にすべきこと

廃線で、あっという間に荒れていく

――旧高千穂鉄道（宮崎県）、旧小坂鉄道（秋田県）が観光客を取り込もうという活用をしているのに対し、名鉄三河線廃線敷（愛知県）は「担い手も使い手も現地住民が主体の取り組み」だとリポートで紹介しています。

桑本香梨・日本政策金融公庫総合研究所主席研究員（以下、桑本氏）：三河線は2004年、中心市街地から離れた猿投（さなげ）―西中金（にしなかがね）間が廃線となりました。

　鉄道は使われなくなると、あっという間に荒れていきます。調査に訪れた地域のみなさんは、口をそろえて「大変なのは草むしり」とおっしゃっていました。

　雑草はすぐに伸び、景観が悪くなります。見通しが悪くなって獣や虫が出やすくなり、周辺の畑に被害が及ぶということもあります。

　こうした状況に立たされて動き出したのが、廃線区間にあった三河広瀬駅の近くに住む人たちでした。