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『身体開帳略縁起』（寛政9年）の巻末にある、蔦屋重三郎の絵 出典：国立国会図書館デジタルコレクション
（鷹橋忍：ライター）
早いもので大河ドラマ『べらぼう』も前半の放送が終了した。そこで今回は、主人公・蔦屋重三郎の後半生をご紹介したい。
日本橋へ
天明3年（1783）9月、34歳の蔦重は、日本橋通油町（現在の東京都中央区日本橋大伝馬町）にあった地本問屋・豊仙堂丸屋小兵衛の店を買い取り、日本橋に拠点を移した。
桐谷健太が演じる大田南畝が著した『菊寿草』によれば、丸屋小兵衛は、宝暦10年（1760）に戯作の草紙にはじめて作者名を入れたり、外題の絵を紅摺にしたりしたことなどで知られた版元だったようだ。
なお、吉原の店も、蔦屋徳三郎名義の支店として、『吉原細見』を中心に、営業を継続している（鈴木俊幸『本の江戸文化講義 蔦屋重三郎と本屋の時代』）。
江戸経済の中心地で、書物問屋や地本問屋が軒を連ねる日本橋へ進出したことにより、蔦重は江戸の出版王への道を駆け上がっていく。
自らも狂歌師となり、狂歌ブームに乗る
天明年間（1781～1789）の江戸では、狂歌ブームの絶頂期が到来していた。
この狂歌ブームを商機と見た版元は、天明3年（1783）の正月に刊行された唐衣橘洲（からごろもきつしゆう）編の『狂歌若葉集』（版元は近江屋本十郎など）、桐谷健太が演じる大田南畝（狂名は四方赤良）と浜中文一が演じる朱楽菅江（あけらかんこう）編の『万載狂歌集』（版元は須原屋伊八）の2編をはじめ、著名な狂歌師の編纂する狂歌本を出版していく。
蔦重も狂歌本を出版したが、それだけにとどまらなかった。
「蔦唐丸（つたのからまる）」の狂名を称し、蔦重は狂歌師として狂歌界に身を投じている。
狂歌を嗜む人々は、「連（れん）」と呼ばれるグループを編成して活動していたが、蔦重が所属したのは、吉原の女郎屋・大文字屋の主人である伊藤淳史が演じる二代目市兵衛（狂名は加保茶元成／かぼちゃのもとなり）が率いた「吉原連」である。
自ら狂歌師の仲間入りを果たしたことにより、蔦重は狂歌師たちと交遊を深め、他の版元よりも、圧倒的に優位な立場を勝ち取っている。
蔦重は、狂歌はあまりうまくなかったようだが（鈴木俊幸『本の江戸文化講義 蔦屋重三郎と本屋の時代』）、狂歌を楽しむ場を設けることには長けていた。
趣向を凝らした遊び場を用意して狂歌会を主催し、その場で詠んだ狂歌を書籍化していった。
また、蔦重は狂歌本に浮世絵師による絵を加えることで、新たな書籍ジャンル「狂歌絵本」を作り上げている。
天明8年（1788）に刊行した狂歌絵本『画本虫撰（えほんむしえらみ）』では、虫にちなむ恋の狂歌に合わせて、染谷将太が演じる喜多川歌麿が描いた虫と草花の絵が大評判となり、歌麿の出世作となっている。
