男子400ｍハードルで攻めのレースを披露した豊田兼

　男子もハードル種目が非常に熱い。110ｍでは泉谷駿介（住友電工）と村竹ラシッド（JAL）が東京世界陸上の「メダル」を狙っているが、400ｍでは「ファイナル」を見つめている選手がいる。慶大を卒業して、今春から社会人になった豊田兼（トヨタ自動車）だ。

　今大会は2022年のオレゴン世界陸上で銅メダルを獲得しているトレバー・バシット（米国）を相手に攻め込んだ。前半でリードを奪うと、最終10台目のハードルを真っ先に跳び越える。しかし、終盤に逆転を許して、48秒55の２位でレースを終えた。優勝したパシットは48秒50。日本勢は小川大輝（東洋大）が48秒98で３位、東京世界陸上の参加標準記録を突破している井之上駿太（富士通）が49秒38で６位だった。

　47秒99（日本歴代３位）の自己ベストを持つ豊田は、「せめて２番だとしても、参加標準記録（48秒50）の突破を目標にしていたので、そこは本当に悔しいです」と唇を噛んだ。そして、こうレースを振り返った。

「スタートから５台目ぐらいまでは47秒台ペースで行けていたんですけど、後半で少しもたついてしまい、最後に刺されたかたちです。７台目ぐらいまではスムーズでしたが、（13歩から）15歩に切り替える８台目がちょっと届かない感じで、減速した跳び方をしてしまった。そこがうまくいかなかった部分です」

　５月下旬のアジア選手権は「腰背部の違和感」が生じたために欠場するが、狙い通りのレースができれば日本記録（47秒89）の更新は期待十分。東京世界陸上では為末大が銅メダルを獲得した2005年以来の“ファイナル進出”を目指していく。