ホンダ「N-ONE RS」の6速MTシフトノブ。質感良く作られている（筆者撮影）
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（井元 康一郎：自動車ジャーナリスト）

乗用車マーケットにおけるMT車の比率はごくわずか

　2025年4月に普通自動車運転免許取得の制度が改定され、AT（自動変速機）を基本とし、MT（手動変速機）はオプション扱いとなった。AT限定免許が登場した1991年から約四半世紀の間に乗用車のほとんどがAT車となった。その実態に合わせた格好だが、この改定でMT車の“絶滅”がいっそう早まることも考えられる。

　マーケットを見ても、今やMT車はごく少数派だ。日本自動車販売協会連合会（自販連）によれば、2019年の時点で乗用車マーケットにおけるMT車の比率は全体の1.4％にすぎなかった。

　MT派のユーザーからはMTが消えるたびに嘆き節が噴出するが、自動車メーカーがユーザーの関心が薄れた商品を廃版にするのは当たり前のこと。MTに乗りたいなら「このクルマにMTがあればいいのに」といった叶わない願望を抱くのではなく、今あるMT車が消えてしまわないうちに乗るというのが最適解であろう。

　ということで、免許制度改定を契機にMT車で長距離ロードテストを行ってみた。

　クルマはホンダの軽自動車、第2世代「N-ONE RS」の6速MT。第1世代のRSはCVT（無段変速機）のみだったが、第2世代はディスコン（製造終了）になった軽ミッドシップスポーツ「S660」の6速MTを流用してMTが新設された。現在N-ONE全体の1割がMTであるという。

　ドライブルートは東京～鹿児島周遊で、本稿執筆時のマイレージは鹿児島までの往路完走に若干の鹿児島市街地走行を加えた約1600km。

ホンダ「N-ONE RS」6速MT車のフロントビュー（筆者撮影）
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　筆者のマイカー歴はスズキの第1世代「アルト」の2速ATに乗ったのを除き、マツダ「コスモローターリーターボGT」、トヨタ「スプリンタートレノGT APEX（AE86）」、ルノー「アルピーヌV6ターボ」、フォルクスワーゲン「ゴルフ2ディーゼル」、マツダ「ランティスクーペタイプR」等々、すべてMT車。

　根がMTフェチなので、以前は長距離ロードテストにおいてもMT車がある場合は好んでそれを選んでいたが、1000km超のテストは2018年のマツダ「CX-3ディーゼル」が最後。MTモデルがめっきり減り、評価用の広報車両が用意されるケースも激減したので機会を失っていたのだ。

　MT派はすでに完全マイノリティという自覚を持ちつつ7年ぶりのMT長距離レビューに入っていこう。