平賀源内（写真：近現代PL／アフロ）
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　NHK大河ドラマ『べらぼう』で主役を務める、江戸時代中期に吉原で生まれ育った蔦屋重三郎（つたや じゅうざぶろう）。その波瀾万丈な生涯が描かれて話題になっている。第16回「さらば源内、見立は蓬莱（ほうらい）」では、蔦重が源内のもとを訪ねるが、源内は奇妙な言動を繰り返すばかりで……。『なにかと人間くさい徳川将軍』など江戸時代の歴代将軍を解説した著作もある、偉人研究家の真山知幸氏が解説する。（JBpress編集部）

ミステリー仕立てにした「家基は18歳で病死」の背景

　前回の放送では、第10代将軍・徳川家治（いえはる）の嫡男・家基（いえもと）が急死。ベテラン老中の石坂浩二演じる松平武元（たけちか）が、敵視していたはずの田沼意次（たぬま おきつぐ）をかばう場面が見せ場となった。

　今回の放送では、武元が何者かに殺された挙げ句に、毒物を仕込まれた手袋が消えてしまう。

　ナレーションで「田沼様の黒い噂はとどまる兆しはなく」と説明されたように、家基の死については、実際にも“意次犯人説”が囁かれたらしい。もっとも意次に家基を暗殺するメリットはない。他殺だとすれば一橋治済（ひとつばし はるさだ）が怪しいが、それを証明するのは難しい。

＊過去記事（『べらぼう』幻となった「11代将軍・徳川家基」、わずか18歳で急死した期待の跡継ぎに立てられた“暗殺の噂”）参照

「公には病死とするほかない」と意次は調査を依頼した平賀源内に説明しているが、実際の家基も18歳での早すぎる死は「病死」と説明されてきた。

　もしかしたら、私たちが今知る歴史的な事実の裏には、何か真相が隠れているのではないか――。『べらぼう』で描かれた家基の死にまつわるミステリーは、そんなふうに視聴者の想像力をかきたてる展開となった。