吉原遊郭の名残である五十間道（衣紋坂）　写真／a_text/イメージマート
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（鷹橋忍：ライター）

大河ドラマ『べらぼう』第8回「逆襲の『金々先生』」では、小芝風花が演じる五代目・瀬川と、市原隼人が演じる鳥山検校の出会いが描かれた。今回は、この二人を取り上げたい。

松葉屋の瀬川たち

鳥居清長筆《雛形若菜の初模様・松葉屋瀬川　さゝの　竹の》江戸時代・18世紀　東京国立博物館蔵　出典：ColBase
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「松葉屋」という遊女屋は吉原に3軒あったが（綜芸書院『錦絵（14）』）、五代目（三代目、あるいは六代目とも）・瀬川がいたのは、江戸町1丁目の松葉屋だったとされる。

　向井信夫『江戸文藝叢話』所収「松葉屋瀬川の歴代」によれば、松葉屋の名跡である「瀬川」という妓名は、九代まで続いたという。

　九代の瀬川のうち、享保時代（1716～1736）の瀬川は、親の仇討ちをしたと伝わる（北村一夫『吉原ホログラフィー　江戸・男と女の風俗』）。

　三代目とされる瀬川は、踊りや歌、笛、鼓、三味線はもちろんのこと、漢詩の書道や易学にも優れていた。宝暦5年（1755）、御用達の町人・江市屋宗助に落籍されるが、これは名義で、実は大名だったと伝えられる（以上、北村長吉『吉原艶史』）。

　なお、宝暦中期より松葉屋の主人の名は「半左衛門」となり、以後、当主は代々、この名を襲名した（向井信夫『江戸文藝叢話』所収「松葉屋瀬川の歴代」）。

　四代目の瀬川は、宝暦8年（1758）の吉原細見では筆頭であったが、同年3月に行年19歳で自害したという。

　自害が影響したためか、瀬川の名はしばらくの間、途絶えたが、安永4年（1775）秋の蔦重作の吉原細見『籬（まがき）の花』に、五代目・瀬川が登場する。

　この五代目・瀬川は、鳥山検校に千四百両（およそ一億四千万円／千両とも）という空前絶後の大金（安藤優一郎監修『江戸の色町　遊女と吉原の歴史　江戸文化から見た吉原と遊女の生活』）で身請けされ、江戸中の話題をさらっている。