鶴丸城（鹿児島城）の復元された御楼門　写真／show999/イメージマート
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（町田 明広：歴史学者）

斉彬の藩主就任と民政のモットー

　嘉永4年（1851）2月2日、島津斉彬は正式に薩摩藩主・薩摩守を拝命し、それから約7年半、薩摩藩を統括した。3月9日、江戸を出発して、5月8日に藩主として鹿児島城に入城した。これは、世子時代の天保6年（1835）と弘化3年（1846）に続く3度目の帰国であったが、藩主として初入部であった。

　斉彬の在国は、翌嘉永5年（1852）8月までの約1年4ケ月であった。この間に、寺社参詣、砲術調棟・諸武芸の実演観覧、伊集院（日置市）・加世田（南さつま市）・坊津（同）・山川（指宿市）・指宿など西目（薩摩半島）の巡見など、多忙な日々を過ごした。

　次の帰国は、嘉永6年（1853）6月から安改元年（1854）1月までの約7ケ月間であった。その時は、桜島・垂水（垂水市）・根占（南大隅町）・佐多（同）・志布志（志布志市）・都城（宮崎県都城市）・高岡（宮崎市）・小林（宮崎県小林市）・霧島（霧島市）・国分（同）など、東目（大隅・日向方面）の巡見に費やした。

桜島　写真／GYRO_PHOTOGRAPHY/イメージマート
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　さて、斉彬の座右の銘は「民富めば君富む」（領民（国民）が豊かになれば、藩主も豊かになる）であった。領民の豊かな生活とその安全を保障するのが、藩（国）の存在意義の基本であると考えたのだ。藩（国）を支えているのは、領民（国民）であるとの認識がうかがえよう。