写真1　余部鉄橋のかつての雄姿（鋼トレッスル橋）（画像提供：土木学会附属土木図書館）
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　日本の土木は、本当に素晴らしい！　「魅せる土木」を提唱して執筆と講演を行っている、東京都市大学の吉川弘道名誉教授が、選りすぐりの写真やイラストで“土木の名場面”を綴った書籍『DISCOVER DOBOKU　土木が好きになる22の物語』を刊行した。その中で取り上げている土木構造物のなかから、土木技術のすごさと美しさを実感できる例として、余部鉄橋と揚水発電所を2回に分けて紹介する。（JBpress）

（吉川弘道：東京都市大学名誉教授）

※本稿は『DISCOVER DOBOKU　土木が好きになる22の物語』（吉川弘道著、平凡社）より一部抜粋・再編集したものです。

赤色の鉄橋からコンクリート橋へ架け替え

　日本海に面した谷あいに突如として現れる余部（あまるべ）鉄橋。赤色の鉄橋が凜々しい往時の風景を懐かしむ鉄道ファンは多い。明治45年（1912年）に建設されたJR山陰本線余部鉄橋（兵庫県香美町）は、当時、東洋随一の鋼トレッスル橋（steel trestle bridge、鉄骨をやぐら状に組み上げた橋脚）として多くの人々に親しまれ利用されていた（写真1、2）。

写真2　赤い鉄橋の鋼トレッスル橋を懐かしむファンは多い（画像提供：香美町）
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　戦後、地元の要望のもと餘部（あまるべ）駅（現在も旧字体が使われている）が開設され、利用客の利便性が改善された。一方では、日本海沿岸の厳しい気象条件を受け、遅延・運休が頻発していた。加えて、昭和61年（1986年）に列車転落事故が発生し、平成期に入ると余部鉄橋対策協議会が発足した。

　100年にわたり当地の厳しい風雪に耐えて命脈を保った橋梁も、「安全輸送の確保」と「現実的な維持管理」の観点から、コンクリート橋への架け替えが決定された。平成19年（2007年）から工事が開始され、3年半の歳月をかけ、現在の新橋が完成した。新余部橋梁は最先端のPC（プレストレストコンクリート）橋梁技術を駆使し、PCエクストラドーズド橋（PC extradosed bridge）として再出発したのだ（写真3）。

写真3　新生余部橋梁（PCエクストラドーズド橋）の誕生（画像提供：清水建設）
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