貴重なタンパク源

　蚕といっても繭を作る前の幼虫で、しかも中国の蚕は緑色をしていてひと回り大きい。それが調理台のボウルの中にいた。

写真はイメージ
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　その後の宴席は乾杯からはじまった。乾杯というからには、文字通りビールも一気に飲み干さなければならないのが中国だった。

　それから料理が運ばれてきた。私が選んだはずの犬や蚕がある。ところが、ここでも私の役割があった。

　料理はまず主賓が箸をつけなければならない。そうしなければ、他の人たちが食べることはできない。まずは主賓がひと口。それがルールだった。

　もはや迷ったり、躊躇したりしている場合ではなかった。嫌な顔をすることも許されない。

　調理場で選んだ時点で、食べる覚悟はできていた。だが、それがいの一番になるとは思わなかっただけだ。