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嫡男・与一郎の存在から見えてきた事実
秀長の居城となった大和郡山城跡。秀長は天正13年（1585）に入城し、整備を進めた。（写真：ogurisu/イメージマート）
以後はもっぱら秀吉に従う立場になったと考えられる。
譜代家臣のいなかった秀吉にとって、軍事行動や領国統治を支えたのは、信長から配属された与力たちであった。
秀吉は領国大名になったことにともなって、やがてそれらの与力を直臣に転属させていくのであるが（杉原家次・浅長吉・宮部継潤・蜂須賀正勝など）、なかでも秀長は、秀吉の唯一の弟であったから、秀吉の代行者として活躍をみせていくようになる。
なおこの時期の秀長の行動で注目されるのは、すでに結婚し、嫡男が誕生していたとみられることである。
確かな事実として確認できているわけではないが、秀長には早世した嫡男与一郎が存在していて、天正10年（1582）に死去していた。
その時に与一郎という仮名を称しているから、すでに元服していたと考えられ、死去した年の元服としても、その時に15歳であったとみられ、そうすると生年は永禄11年（1568）と推定される。
母は、秀長の死去まで正妻として存在した慈雲院殿（生没年未詳）とみられる。結婚は与一郎誕生の2年前頃、永禄9年頃と推定される（前掲拙著）。
前年の永禄8年に、秀吉は浅野（のち木下）寧々（1549～1624、高台院）と結婚したと推定され、秀長の結婚はそれをうけるようにしておこなわれたと考えられる。
その時の結婚とすれば、秀長は27歳になっていた。
慈雲院殿の出自は判明していないが、秀長は信長の直臣の立場にあったこと、兄秀吉はすでに侍大将の立場にあったことからすると、織田家直臣の娘であったとみて間違いないだろう。
手掛かりも、父を賢松院殿（天正19年以前の死去）、母を養春院殿（文禄元年〈1592〉生存）、といったことくらいにすぎない（前掲拙著）。
今後、その出自が判明することを期待したい。
後編「秀吉はなぜ弟に軍を預けたのか―秀長が初めて一軍を率いた「但馬侵攻」の裏側」へ続く
