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図1 品川宿の旅籠屋 芝甘交著『道笑双六』（天明6年）国立国会図書館蔵
（永井 義男：作家・歴史評論家）
江戸の常識は現代の非常識？ 江戸時代の庶民の生活や文化、春画や吉原などの性風俗まで豊富な知識をもつ作家・永井義男氏による、江戸の下半身事情を紹介する連載です。はたして江戸の男女はおおらかだったのか、破廉恥だったのか、検証していきます。
旅籠屋の飯盛女＝宿場女郎
現代、家族旅行で観光地のホテルに親子連れが泊まったとき、ロビーに派手な格好で、けばけばしい化粧をした女性の一団がたむろし、男性客をさそっていたら、どうであろうか。
あるいは、男性が出張で駅前のビジネスホテルに泊まったとき、やはりロビーに女性の一団がたむろしていて、男性客をさそっていた。見ていると、チェックインをすませた男と話が付いたのか、ふたり連れで部屋に向かう様子である。こんな光景があれば、どうだろうか。
もちろん、風営法など各種の規制により、上記のような観光ホテルやビジネスホテルはあり得ない。もしあったとしたら、宿泊客は耐え難い気分であろう。とくに家族旅行など、「子供に見せたくないな」と、いたたまれない思いになろう。
中には、ひとりで出張の男性など、これさいわいと利用するかもしれないが（筆者もそのひとりかも）、全般には人々が嫌悪する状況であろう。
ところが、江戸時代にはごくありふれた、当たり前の光景だった。次に、くわしく見ていこう。
全国の主要な街道の宿場では、旅籠屋（はたごや）は飯盛女（めしもりおんな）を置くことを、幕府の道中奉行から許可されていた。
飯盛女は宿場女郎ともいい、要するに娼婦（売春婦）である。だが、道中奉行が認めているため、公娼だった。つまり、合法的な存在だったのだ。
飯盛女を置いた旅籠屋は、事実上の女郎屋（遊女屋）だった。
肝心なのは、飯盛女を置いた旅籠屋は本来、旅籠屋なので、普通の客も泊めたことだ。しかも、飯盛女を置いた旅籠屋のほうが、置いていない旅籠屋より高級だった。
公用の武士や商用の商人、寺社への参詣人らが泊まるいっぽうで、飯盛女が目的の男も多数やってきて、昼間から遊び、あるいは泊まった。
江戸にも飯盛女はいた。というのは、品川宿（東海道）、内藤新宿（甲州街道）、板橋宿（中山道）、千住宿（日光・奥州街道）の江戸四宿（ししゅく）は、あまりに江戸市中に近いため、宿泊する旅人はほとんどいない。
本来の旅籠屋業務だけではとうてい経営が成り立たないため、道中奉行に飯盛女を置くことを願い出た。
そして、品川は五百人、内藤新宿、板橋、千住はそれぞれ百五十人の飯盛女を置くことが許された。その結果、江戸四宿は宿場でありながら、江戸の男にとって手軽な遊里（売春街）となったのである。江戸四宿の旅籠屋はほとんど女郎屋と化した。
とくに品川は繫栄し、なにかにつけ吉原に比較されるほどだった。
図1は、品川の旅籠屋の光景である。旅籠屋の入口で、飯盛女が顔見せをしているではないか。
