鳥居清長『時籹十二鑑』天明5年頃　国際日本文化研究センター蔵 　
図は、画中に「ふか川」とあるので、深川の岡場所である。ただし、四六見世かどうかは不明。 男は友人たちと一緒に女郎屋に上がったようだ。ふたりのセリフは、  
男「みんなが帰るから、一緒に帰ろう。また、明日、ひとりで来よう」
女「なんでも、今夜は泊まっていきなよ。連れ衆にかまうことはねえよ」

（永井 義男：作家・歴史評論家）

江戸の常識は現代の非常識？　江戸時代の庶民の生活や文化、春画や吉原などの性風俗まで豊富な知識をもつ作家・永井義男氏による、江戸の下半身事情を紹介する連載です。はたして江戸の男女はおおらかだったのか、破廉恥だったのか、検証していきます。

江戸の市場原理は現代と逆

　吉原は公許の遊廓として有名だが、江戸の町には非合法の遊里である岡場所（おかばしょ）が、時代によって異なるが、40～50か所もあった。

　江戸の中心部から遠い吉原にくらべ、岡場所は市中にあるため便利であり、しかも揚代（あげだい、料金）も安かった。

　もちろん、岡場所の女郎屋（遊女屋）には高級店もあれば格安店もあり、つまりピンからキリまでだったのだが、主流は四六見世（しろくみせ）だった。

　四六見世とは、揚代が昼間は600文、夜は400文の女郎屋である。

　料金設定を見て、「昼間は400文、夜は600文の間違いではないの？」と思った読者は少なくないであろう。

　疑問はもっともである。

　というのは、現代、ラブホテルは平日の昼間、割引料金を設定しているところが多い。各種の性風俗店でも、夕方5時までは格安料金を設定しているところが少なくない。

　考えてみれば、男は仕事を終え、日が暮れてから、いろんな性風俗関連の店に行くのが普通であろう。つまり、性風俗店は夜が繁忙期であり、昼間は閑散期なのだ。

　閑散期は繁忙期に比べて料金を安く設定し、少しでも客を呼び込みたいというのは当然であろう。市場原理からすれば、「昼間は400文、夜は600文」とするのが妥当ではなかろうか。

　では、江戸の四六見世の料金設定は市場原理に反していたのだろうか。

　いや、じつは市場原理にのっとっていたのだ。

　四六見世の料金設定の裏にあった、当時の下半身事情について述べよう。