「メキシコ湾」命名者は欧州の船乗りたち

　メキシコ湾という名称はもともと、16世紀にメキシコから北米大陸に船で向かっていたスペイン人など欧州の船乗りたちが名付けたとされている。

　つまり、カリブ海やメキシコから北米を目指す方向にある湾というところからそう呼ばれだしたのだ。

　別にメキシコ人が付けたわけではない。

　その「メキシコ湾」を「アメリカ湾」に改称しようとする動きが出たのは、2012年、南部のミシシッピー州議会に法案が上程された時だった。

　ところが、委員会段階で廃案になってしまった。

　法案を提出した議員はのちに「あれはジョークだったんだ」と語っていたという話もある。

　2014年、メキシコ湾で米国の石油タンカーが故障して大量の石油が漏れた時にも俎上に上ったことがある。

　コメディアンのステファン・コルバートは当時、「これだけの事故を起こしたんだから、ここはメキシコ湾じゃなくてアメリカ湾に名称を変えるべきだな」と茶化したことがあった。

　メキシコ湾の名前など日本人には関心が薄いかもしれないが、実は太平洋を改称しようとした著名な米政治家もいた。

　2012年のことだ。