フォロー
最後の駅伝シーズンを迎える４年生
梅崎蓮選手ペガサス プラスでしっかり走り込んだ東洋大の選手たちは駅伝シーズンに向かっていく。最大のターゲットは箱根駅伝だ。トップスリーに返り咲くだけでなく、「総合優勝」を目指して４年生が燃えている。
主将・梅崎蓮は今年の箱根駅伝２区を１時間06分45秒の区間６位と好走。今季も関東インカレの１部ハーフマラソンで日本人トップ（２位）に輝くなど、力強い走りでチームを引っ張ってきた。８月は北海道マラソンで夏マラソンを経験。学生駅伝ではロング区間での活躍が期待されている。
「チームとしては箱根駅伝につながるレースをしていくことが大切だと思っています。そのためにも出雲駅伝と全日本大学駅伝は３位以内の結果を残したい。個人としては、何区を任されても区間賞を狙える走りをしたいと思います」
石田洸介選手5000ｍの元高校記録保持者・石田洸介は昨季、試練の一年を過ごしたが、今季はトラックシーズンで大活躍。関東インカレの１部10000ｍで28分08秒29の自己ベストで６位に食い込むと、全日本大学駅伝関東学連推薦校選考会は３組でトップを飾った。今季のチームスローガンである「鉄紺の覚醒」を象徴するような存在になっている。
「駅伝シーズンに向けては、まずは自分の状態を万全にして、全日本からチームに貢献できるような走りをしたいと思っています。箱根は総合優勝を目指しているので、区間賞を獲得するのが個人的な目標です。欲を言えば、同期とタスキリレーをしたいですね」
小林亮太選手石田とともに関東インカレ10000ｍで自己ベストの入賞（28分12秒77の７位）を果たした小林亮太。今季は10000ｍレースに４本出場して、その平均タイムが28分40秒を切るなど、安定感のある走りを見せている。三大駅伝は昨季すべてに出走しており、今季もチームの要となる選手だ。
「出雲と全日本は昨年、順位を落とす悔しい走りになったので、そのリベンジとして区間賞争いをしたいです。そして箱根は２年連続で出走している３区は譲れないですね。青学大・太田蒼生選手や駒大・佐藤圭汰選手と互角に戦うことが優勝への道だと思っています」
吉田周選手吉田周は今年の箱根駅伝９区で区間２位と活躍したが、トラックシーズンは思うような走りができなかったという。それでも９月上旬から調子が上向き、夏合宿では充実したトレーニングをこなしている。
「駅伝のメンバー争いは熾烈ですが、出雲と全日本は任された区間で貢献できればと思っています。箱根は前回、目標タイムに届かなかったので、もう一度９区を走りたいですね。梅崎が２年時にマークした東洋大記録（１時間08分36秒）を上回る１時間08分30秒を切りたいです」
４年生が引っ張る東洋大。熱い思いと１秒をけずりだす走りで“鉄紺の魂”を後輩たちにつないでいく。
