ローカル線「赤字なら廃止」は“世界の非常識”…なぜオーストリアは「儲からない」鉄道を運行し続けられるのか？

マックのポテト（M）の値段で全国乗り放題

　大都市ウィーンの充実ぶりで驚くのはまだ早い。オーストリアは全国の人口が約900万人で、ウィーン以外に人口100万人を数えるような大都市はない。第2、第3の都市ともなれば人口は20万～30万人ほどの中小の都市だ。 

　それにもかかわらず、第2の都市グラーツ（人口約30万人、都市圏人口約50万人）や第3の都市リンツ（人口約21万人、都市圏人口は同じく約50万人）の目抜き通りに出れば、日中は2～3分おきに路面電車がやってくる。そこを行きかう歩行者も多い。 

路面電車と歩行者が行きかう第3の都市・リンツ
拡大画像表示

ギャラリーページへ

　スイスに近い最西端のフォアアールベルク州に至っては、最大の都市ドルンビルンでも人口は約5万人。それでも州の基幹となる鉄道は終日15分おきに電車が走り、終電は深夜0時頃とだいぶ遅い。週末になると終電後の深夜も1時間に1本、列車が翌朝の始発電車までの間に走るが、深夜特別料金の必要がないごく普通のサービスである。アルプスの山中では、村々を結ぶように1時間おきにバスが走る谷筋も多い。 

フォアアールベルク州・ドルンビルンを走る電車。人口5万人の都市だが公共交通は充実している
拡大画像表示

ギャラリーページへ

　このようにオーストリアの公共交通は総じてサービスの水準が高い。ウィーンのような大都市だけでなく、日本であればクルマがないと暮らせなそうな規模感の都市でも、地方部でも、公共交通のサービス水準が高いのである。 

　しかも2021年10月から導入された「クリマチケット」（環境チケット）は1年あたり1095ユーロで、登山鉄道や観光船など若干の例外はあるが、特急列車も含めた全国すべての公共交通が乗り放題である。1年365日で割れば一日あたりわずか3ユーロ（約500円、1ユーロ166円で換算）で、破格の料金設定だ。

筆者のクリマチケット
拡大画像表示

ギャラリーページへ

　オーストリアで3ユーロといえば、マクドナルドのフライドポテト（M）の値段であるが、これと同額で全国乗り放題なのだから、破格ぶりがお分かりいただけるだろう。

　全国までは必要ない場合でも、年間365ユーロの「ウィーン市内」のような地域を限定した年間パスが利用でき、どれも1日あたりに換算すると1～2ユーロ程度（約170～330円）の設定である。 

　ではオーストリアの公共交通は「儲かって」いるのだろうか？　答えは明快で「ノー」である。