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トップレベルの住宅も、海外では違法建築
図2では、日本と他の先進各国との断熱基準の差が示されています。横軸は外気温の寒さの度合い、縦軸は断熱のレベルの度合いです。断熱性能を表す数値をUA値（外皮平均熱貫流率）と言います。UA値は、小さいほど住宅の断熱性能が高くなります。
なお日本の各地域は、国（国土交通省）により8つの気候区分に分けられています。例えば、寒い札幌（2地域）と、東京（6地域）とでは、同じ室温を保つために必要な断熱材の量は違います。そのため同じ基準（断熱等級4）であっても、暖かい地域と寒い地域とでは、求められる断熱のレベルが異なっているのです。
重要なことは、北海道を除く日本のほとんどの地域の断熱基準は、他国と比較すると極めて性能が低いということです。
さらに、他国との決定的な違いがあります。それは、国が断熱レベルを義務化しているかどうかです。日本の省エネ基準（断熱等級4）は努力目標にすぎないので、ほぼ無断熱の住宅であっても、自由に建てることが可能でした。
一方、欧米や韓国などでは、住宅の断熱性能の最低基準を法律で定め、義務化しています。図2で示された基準より断熱性能の低い住宅は、建てられません。つまり、この図に載っている国々では、日本でトップレベルの住宅（断熱等級4）は、違法建築となってしまいます。
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