閉鎖環境適用訓練設備宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士養成棟 閉鎖環境適用訓練設備（写真：JAXA）

（小谷太郎：大学教員・サイエンスライター）

　2016年、JAXAは「閉鎖環境適応訓練設備」を用いた有人試験の被験者を募集しました。宇宙ステーションなどを模した閉鎖設備に、人間が滞在し、その影響を研究するというのです。この面白そうな実験は大きな話題となり、宇宙飛行士のような体験をしてみたいという志願者が4000人以上集まりました。

　第1回目の閉鎖環境滞在試験は2016年2月に実施され、全部で6回の募集と試験が予定されました。

　しかし2018年1月、第6回目の募集は突然打ち切られ、6回目の試験は結局行なわれませんでした。

　そして2022年11月25日、JAXAは記者会見を開き、「人を対象とする医学系研究に関する倫理指針」への「不適合」があったと発表しました。研究代表者の古川聡宇宙飛行士は戒告処分とされました。

　閉鎖環境試験にいったい何があったのでしょうか。これについての報道は、残念ながら具体性に欠いたものが多く、研究現場で何があったのか、ぼんやりとしか分かりません。

　そこで本記事では、JAXAの発表の背後に何があったのか、その事情をつまびらかに解説しましょう。