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遊休地再生でわかった二つのことと、導かれる当然の結論
出だしの勢いだけでなんとか乗り切った遊休地再生の第一歩。もう一度やれと言われると、その過酷さを知ってしまっただけに「うっ」と詰まる。この場所はその後、地域のベテラン勢の力を借り、畑らしさを取り戻すことができた。今、植え付けたいちじくの苗木から新芽が伸び始めている。
「遊休資産」を再生させる過程を経て、本当の「資産」として活用する取り組みへと段階は移っている。
遊休農地を再生させた畑で成長するいちじくの苗木一連の再生作業に取り組んで、わかったことが二つある。一つは、人がいればよみがえる、ということ。その人物は、草刈りの初心者だろうが、農業の素人だろうがかまわない。「やろう」という意思があることを上回って、重要なことはない。そう思う。
わかったことのもう一つは、そうは言っても、一人の人間が再生・活用できる範囲には限りがあるということだ。
昨年10月、岸田文雄首相の所信表明演説に思わずうなった。
「早く行きたければ、一人で進め。遠くまで行きたければ、みんなで進め」
政治記者として、安倍、菅の両元首相の国会演説を聞いてきたが、岸田首相が引用したこのアフリカのことわざ以上に、深くうなずいた言葉はなかった。
再生した畑のすぐそばには、誰も耕作していない田んぼが広がっている。土地改良が長年されていないため、1反に満たないサイズの田んぼばかりだが、その総面積は2町を優に超える。先ほどのコンビニでいうなれば、面積は100店分以上。これだけのコンビニを切り盛りするのに、一人の人間ではあまりに無力だ。
二つのわかったことから導かれる答えは、ここには人が必要だということ。つまり、人を呼び込む、ということが求められる。一周まわって、結局は「そりゃあそうだろうよ」という結論にたどり着いた。
現役世代にとって、地方移住にあたっての最大のネックは「なりわい」と「教育環境」。そう狙いを定め、次のアプローチを始めてみることにした。（続く）
