「待つ身か、待たせる身か」…秀長の疲弊に重なる太宰治の身勝手な名言

　ドラマにおいては、絶体絶命のピンチに追い込まれた秀長。持ち前の機転でなんとか難局を切り抜けると、自分を信じて待つ兄のもとへ。『走れメロス』さながらの感動的な展開となった。

　だが、『走れメロス』は、作者の太宰治が実際に「友を待たせた体験」が基になっており、それは全く「いい話」ではなかった。

　ある日、小説家の檀一雄は太宰の妻に頼まれて、熱海の旅館までお金を持っていくことになった。そこで太宰が執筆していたが、飲食代や宿泊費が払えなくなったらしい。

　檀からお金を受け取った太宰。お礼にと小料理屋に連れていき、大酒を飲んでは遊女屋へと繰り出し、結局お金を使い果たしてしまった。これでは持ってきた意味がまったくない……。2人で話し合った結果、とりあえず檀が宿に残り、太宰は東京で金を借りてくることになった。

　ところが、檀が待てど暮らせど太宰はやってこない。不安になった檀が、宿の人に断りを入れて、太宰の師である井伏鱒二の家に行くと、なんとそこには、のんびり将棋を指す太宰の姿があった。当然、怒り心頭の檀に、バツが悪そうに太宰はこうつぶやいた。

「待つ身が辛いかね、待たせる身が辛いかね」

　この「熱海事件」が、のちに太宰が『走れメロス』を書くきっかけとなったのではないか、と言われている。

　思えば『豊臣兄弟！』でも、待つ身である秀吉よりも、待たせる身である秀長のほうが、よほど疲弊している。太宰が見たら「こういうことなんだよ」と満足げにうなずいたことだろう。といっても、太宰本人にはそこまでの奮闘は見られなかったわけだが……。

　献身的な秀長はこれからも、秀吉に振り回されつつメロスのごとく走り回ることになる。