鴻海の戦略車「モデルA」とは

　この「モデルA」には、タクシー版、物流版、一般乗車版の3タイプがある。日本人説明員が「このクルマはトヨタの『シエンタ』やホンダの『フリード』とほぼ同じ大きさです。日本のタクシー市場で高いシェアを持つトヨタの『ジャパンタクシー』の牙城を崩したいとの意気込みで開発した」と語った。展示車に乗ってみると、大きなスーツケースが後部座席にも置けるくらいの広さを確保していた。

タクシー向けのモデルA（写真：井上久男）
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　タクシー市場では、「ジャパンタクシー」だけではなく、「シエンタ」「フリード」も増えているように見える。インバウンドで外国人観光客が増えたことで、室内空間が広く、スーツケースも2、3個搭載できる車が求められているため、タクシーはセダンからMPV型が重宝されているようだ。

　国内のタクシーでEVはほとんど見かけない。この理由は、単に日本メーカーがタクシーに向いたEVを開発していないからだ。「タクシー向けEVについてすでに日本から引き合いが来ている。『モデルA』は東南アジアやインドにも市場があるが、日本市場を最優先したい」と関氏は説明した。

　この「モデルA」は、将来、無人運転となるロボットタクシーでの利用も視野に入れて開発したという。実際、鴻海はライドシェアの米ウーバー、エヌビディアなどとロボタク分野で提携した。

　そして「モデルA」の強みは、コスト力にあるという。その理由について関氏は「専用部品を使わないため、開発期間をかなり短縮できた。鴻海の強みはスピード力にもある。ハイブリッド車より安く販売しても利益が出る」と説明した。おそらく新車の開発が、1年程度でできるのではないかと見られる。

　伝統的自動車メーカーよりも開発のスピードが速い。鴻海ではEVの開発・生産にAIを導入したスマートファクトリーを活用することで市場投入までの時間を大幅に短縮させている。

　さらに関氏は「できればこの『モデルA』を日本で造りたい。そのために色々と動いている」と明かした。日産関係者によると、現在進めているリストラ計画により車両生産を中止する追浜工場（神奈川県横須賀市）を分社化し、日産と鴻海による合弁会社にする案が進んでいたという。「モデルA」は日産ブランドとしてタクシー市場向けに売る。現在生産している「ノート」と「モデルA」を混流生産し、稼働率を高める狙いもあった。