DHで活躍する大谷翔平選手（写真：AP/アフロ）
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マーケティング的動機から導入されたDH

目次

　指名打者制度（designated hitter＝DH）とは、野球において、投手の打順に打撃だけをする別個の打者を置くルールだ。

　DH制は1973年からMLBのアメリカン・リーグで導入された。

　1970年代、アメリカン・リーグの観客動員は、ナショナル・リーグに大きく水をあけられていた。

【1970年】（カッコ内は1試合平均）
　ア・リーグ　1208万5135人（1万2433人）
　ナ・リーグ　1666万2198人（1万7140人）

【1971年】
　ア・リーグ　1186万8560人（1万2302人）
　ナ・リーグ　1732万4857人（1万7827人）

【1972年】
　ア・リーグ　1143万8538人（1万2305人）
　ナ・リーグ　1552万9730人（1万6745人）

　72年で言えば、ア・リーグで観客動員が100万人を超える球団は12球団中3つしかなかったが、ナ・リーグは9つもあった。

　ア・リーグ球団のオーナーたちは、ア・リーグの不人気は「貧打」にあると考えた。72年、ア・リーグの本塁打数は1175本、打率は.239、ナ・リーグの本塁打数は1359本、打率は.248だった。

　そこで、打撃で期待ができない投手の代わりに他の打者を打席に立てる「DH」をアスレチックスの名物オーナーだったチャーリー・フィンリーらが考案し、ア・リーグ全球団が賛同して導入にこぎつけたのだ。

　DHに関しては導入以来、「野球という競技を考えるうえでどうか？」という議論が長らく続いてきたが、もともとの出発点が「派手な打ち合いを増やして、多くのお客を呼び込みたい」というマーケティング的な動機だったことは、押さえておくべきだろう。