2011年3月26日、ドバイワールドカップ2011、ヴィクトワールピサが優勝、日本調教馬として初の快挙　写真／AP/アフロ

（堀井 六郎：昭和歌謡研究家）

この4月、ドバイを舞台に日本馬が躍動

　この原稿を書き始める直前の4月6日に、アラブ首長国連邦のドバイ（メイダン競馬場）で行われたビッグレースに出走した日本馬の結果が入ってきました。すでにご存知の競馬ファンの方も多いかと思いますが、日本馬が出走した全7レースのうち、G1が続くなかの第7レース「ドバイターフ」（芝、1800メートル）でソウルラッシュ（牡、7歳）が勝利すると、第8レースの「ドバイシーマクラシック」（芝、2400メートル）ではダノンデサイル（牡、4歳）が優勝、騎乗した戸崎圭太騎手のおぼつかない英語での喜びの声が、満面の笑みとともに伝わってきました。

　最も注目されていたメインの第9レース「ドバイワールドカップ」（ダート、2000メートル）には世界ランク1位（4月6日現在）のフォーエバーヤング（牡、4歳。坂井瑠星騎乗）が登場。単勝馬券は1.1倍。日本中の競馬ファンの期待を背負っての出走でしたが、残念ながら、圧倒的一番人気に応えられず3着。勝利を半ば確信していた矢作芳人調教師は声を落としながら「またやり直します。申し訳ない」と詫びていました。

「競馬に絶対はない」からこそ飽くことなく楽しめるのですが、日本から熱い声援を送ったファンのみなさんにとって、それまで10戦8勝3着2回の成績を誇るフォーエバーヤングには「絶対」に近い存在であってほしかったでしょうね。

　フォーエバーヤングは2月の「サウジカップ」に次ぐアラブの地での連勝とはならず、1着賞金のビッグマネー獲得（696万米国ドル=約10億4000万円）は逃しましたが、それでも3着賞金を加算、生涯獲得賞金がおよそ23億8000万円となり、イクイノックスを抜き歴代2位となりました。

　歴代1位は2023年にこの「ドバイワールドカップ」を制覇したウシュバテソーロで、8歳になった今年もこのレースに出走、フォーエバーヤングとしのぎを削り6着に入っています。

　両馬の獲得賞金にはまだ約2億円の差がありますが、ウシュバテソーロはこのレースで引退が決まっているので、今後フォーエバーヤングに故障が発生しなければ日本歴代1位になる可能性は濃厚です。

　ちなみにこのレース、1、2着は出走11頭中の9番人気と8番人気の米国馬で、馬番単勝の馬券は約1500倍、100円の馬券が15万730円に化けるという大波乱の結末でした。