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魚の群れ（写真：koharu059/イメージマート）
人間に「心」があるのだとしたら、ほかの動物に「心」があっても不思議ではない。そう考えている人は少なくはないが、多くの場合「ほかの動物」を「比較的高等な哺乳類」と思っているかもしれない。
実は、魚にも心がある。そして魚の心を研究する「魚類心理学」なる学問が存在していると聞いたら驚く人は多いのではないか。魚類心理学では何を研究するのか、その学問は何の役に立つのか──。魚類心理学者の高橋宏司氏（新潟大学創生学部准教授）に話を聞いた。（聞き手：関瑶子、ライター&ビデオクリエイター）
──「魚類心理学」の研究では、具体的に何を調べているのでしょうか。
高橋宏司氏（以下、高橋）：私の場合は特に、魚類の学習能力にフォーカスした研究をしています。
「学習の研究がなぜ心に関係するのか？」と思うかもしれませんが、実は心ができていく過程では、学習はとても重要です。一般的に学習というと、勉強をして知識を得ることや教育することという印象ですが、生物学では「経験による比較的に永続的な行動の変化」を指します。
つまり、「なにかを経験することで、そのことに対する対処の仕方が変わる」ということです。たとえば、イヌに噛まれた経験があれば、イヌを避けるように行動が変わります。この過程で、イヌに対して怖いという感情を持つようになったと考えられます。
ヒトの心は、意識しないうちに学習によって作られています。学習とは、ヒトが生活していくために必要な心を持つために重要な心理現象なのです。
魚が学習することは多くの研究で示されていますが、例として、マアジの体サイズと学習能力の関係性に関する研究を紹介します。
沖合で生まれたマアジは、クラゲなどの浮遊物に付着して生活をします。体長5センチ程度まで成長すると、浮遊物から離れて沿岸（岩礁域）で暮らすようになります。成長に応じて、住む環境ががらりと変わる魚です。実は、このような生活史を持つ海水魚は珍しくありません。
マアジの生活様式の変化と学習能力について調べるため、Y字型の水槽を準備しました。Y字の片方だけに餌を置き、餌の場所を記憶する能力と体サイズの関係を確認したのです。
すると、沖合で浮遊物に付着して生活している小さなマアジは場所を覚えることがあまり得意ではなく、沿岸で採取した体長5センチを超えるマアジは餌場をきちんと覚えることができました。
群れで動いているイメージがあるが、小さいときはクラゲなどに付着して浮遊している（写真提供：高橋宏司）
