2019年4月14日、皐月賞（G1）サートゥルナーリア（左）が優勝　写真／中原義史/アフロ

（堀井 六郎：昭和歌謡研究家）

稀代のスピード王・ロードカナロアの偉業

　この原稿は2月2日の東京競馬場メインレース「根岸ステークス（G3、ダートコース、1400メートル）」のテレビ実況を横目で眺めながら書き始めています。

　このレースには16頭出走登録していましたが、父馬にロードカナロアを持つ馬が2頭出走し、結果はその2頭（コスタノヴァ、ロードフォンス）が1、2着を占めました。

　ロードカナロア（父・キングカメハメハ、母・レディブラッサム）は2010年から2013年にかけて生涯19戦して13勝、うち11勝が距離1200メートル（芝コース）という短い距離での活躍から希代のスピード王として名を残しています。

　勝利を逃した6レースの内訳にしても2着5回、3着1回というもので、その見事な内容から日本史上最強の芝・スプリンターとも評価されています。

　さらに世界中のG1馬が集まる香港スプリントに出走して2012年、13年と連覇、特に生涯最後のレースとなった13年の香港スプリントでは他馬に5馬身の差をつけて楽勝。その圧倒的なレースぶりから、「世界歴代スプリンターのベスト3に入る」と絶賛する競馬関係者もいるくらいです。

　馬名は馬主の（株）ロードホースクラブからの冠・ロード（lord＝神、支配者）とハワイ神話のカナロア（kanaloa＝海の神）から名付けられたそうです。香港競馬での漢字名が水神・海神を表わす龍にちなんで「龍王」と表記されているのも納得できます。ハワイのイメージは父馬・キングカメハメハの名の影響でしょう。

　ロードカナロアは引退後も種牡馬としてきわめて優秀で、産駒デビュー2年目の2018年には牝馬三冠を達成したアーモンドアイ、マイルチャンピオンシップ（G1）に優勝したステルヴィオを輩出、さらに翌19年には牡馬サートゥルナーリアが距離2000メートルの皐月賞に勝利しています。

　ロードカナロア自身は短距離馬でしたが、子供たちにはさほど距離を苦にしない馬もいて、カナロアの父・キングカメハメハの血をうまく伝えています。