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（鷹橋忍：ライター）

今回は、大河ドラマ『べらぼう』において、渡辺謙が演じる田沼意次を取り上げたい。

父・田沼意行と八代将軍・徳川吉宗

　田沼意次は享保4年（1719）に、江戸で生まれた。

　寛延3年（1750）生まれの蔦重よりも、31歳も年長となる。

　父は旗本・田沼意行（おきゆき／『寛政重修諸家譜』では「もとゆき」）、母は紀州藩士・田代七右衛門高近（たかちか）の養女である。

　田沼家は、意次の祖父・田沼義房（よしふさ）まで三代にわたり、代々の紀州藩主に仕えていたが、義房は後に、病のため仕官を辞したという（『寛政重修諸家譜』）。

　義房の子である意行は宝永元年（1704）、後に八代将軍となる徳川吉宗に召し出され、紀州藩士となった。

　意行は、吉宗から厚い信任を得た。宝永2年（1705）に吉宗が紀州藩主の座に就くと奥小姓に任じられ、享保元年（1716）に吉宗が八代将軍となり江戸城に入ると、江戸に召されて、将軍の小姓を務めている。

　以後、田沼家は幕臣で旗本の身分となったという（藤田覚『田沼意次　御不審を蒙ること、身に覚えなし』）。

九代将軍・徳川家重の小姓になる

　意次は享保19年（1734）3月、16歳の時、次期将軍に決定している徳川家重（吉宗の長男）の小姓の一人に取り立てられ、家重が暮らす江戸城西丸に入っている。

　父・意行は同年8月、小納戸頭取（こなんどとうどり／将軍の身辺の雑務を担う小納戸の長）に昇進するも、同年12月18日、47歳でこの世を去った。

　翌享保20年（1735）3月、意次は17歳で遺跡を継いだ（知行は亡父と同じ六百石）。

　元文2年（1737）には、従五位下に叙され、亡父と同じく主殿頭（とのものかみ）となっている。

　意次は家重に重用され、めざましく出世していく。