栄華を極めた道長一族、「一家立三后」でクライマックスへ

　今回の放送はとにかく展開が早かったため、戸惑った視聴者もいたかもしれない。どんなことが起きたのか。おさらいの意味でまとめていこう。

　粘りに粘った三条天皇だったが、長和5（1016）年正月29日に退位。ドラマでは「我が在位わずかに4年半……短すぎる」という三条天皇のセリフがあったが、一条天皇の御代が25年も続いただけに、さぞ無念だっただろう。

　譲位された東宮の敦成（あつひら）親王は、後一条天皇として即位。9歳と幼かったため、道長が摂政につくが、寛仁元（1017）年3月には、摂政も藤氏長者（とうしのちょうじゃ：藤原氏一族全体の代表者のこと）も、息子の頼通に譲っている。

　ドラマでは、あまりにも権勢を振るう道長に対して、町田啓太演じる藤原公任（きんとう）が「はたから見れば欲張りすぎだ。内裏の平安を思うなら左大臣を辞めろ」と進言。道長が「何度も先の帝に譲位を促したが、今度は俺が辞めろと言われる番なのか……」と心の中でつぶやく場面があった。

　実際の道長はこの頃、健康状態がかなり悪かったようだ。『小右記』によると、公任は僧の心誉（しんよ）から「摂政、今年、殊なる事無きか。明年、必ず死ぬ」（摂政は、今年は特別な事は無いであろう。来年は、必ず死ぬ）と物騒なことを聞かされたという。病状が良くないことが噂になっていたのかもしれない。

　だが、このときの道長には、まだ心残りがあったことだろう。というのも、三条天皇が譲位するにあたって、道長は一条天皇と彰子との間に生まれた第3皇子で、自身の孫である敦良（あつなが）親王を東宮にしようともくろんだ。だが、三条天皇はそれを拒否。譲位の条件として、自分の長男である敦明親王を東宮にさせている。

　ところが、三条天皇が寛仁元（1017）年5月9日に崩御すると、状況がガラリと変わる。後ろ盾を失った敦明親王はよほど弱気になったのか、皇太子を辞退。結局、道長の思惑通りに敦良親王が東宮となった。

　道長一族の繁栄が著しいが、それだけではない。寛仁2（1018）年3月7日には、道長の四女・藤原威子（たけこ）が、幼い後一条天皇に入内している。

　その経緯についてドラマでは、佐月絵美が演じる威子が頼通に「私も兄上のお役に立ちたいと思っております」と何げなく口にしたところ、「では入内してくれぬか」と思わぬお願いをされる。威子は「帝は10歳、私は19歳でございますが」と困惑し、「嫌でございます」と抵抗するも、母・倫子の後押しもあり、結局は押し切られてしまう。

　三条天皇が崩御し、敦良親王が東宮となってから1年後には、すさまじい状況になっていたようだ。ナレーションで次のように説明されている。

「彰子は太皇太后（たいこうたいごう）、妍子は皇太后、威子は中宮となり、3つの后の地位を道長の娘3人が占めた」

　これぞ道長が成し遂げた「一家立三后（いっかりつさんごう）」である。ドラマもいよいよクライマックスだと感じさせるところで、ついにあの和歌が飛び出すことになった。