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フランス時間の8月11日（日本時間8月12日）、パリ夏季オリンピックが、17日間の熱戦に幕を閉じた。393人の日本人選手を含め、世界中から結集した約1万500人のアスリートたちの健闘を称えたい。
当然ながら、金・銀・銅のメダルを取れた選手、取れなかった選手がいた。だが、オリンピックの創設者であるフランスのピエール・ド・クーベルタン男爵は、「オリンピックで重要なことは、勝つことではなく参加することである」という名言を残している。日々のテレビ中継を観ながら、メダルを取り損ねた選手にも熱い拍手を送ったのは、私だけではあるまい。
「大会開催中は休戦期間」がそもそもの原則ではなかったか
だがその一方で、私は日々、歯がゆい思いを禁じ得なかった。
そもそもクーベルタン男爵が、1896年にギリシャのアテネで第1回オリンピックを始めたのは、古代ギリシャのしきたりを復興させるためだった。それは、4年に一度のオリンピック期間中は、戦争をしないということだ。
フランスの教育者で、「近代オリンピックの父」とも称されるピエール・ド・クーベルタン男爵。立派な口髭と太い腕が印象的だ。五輪マークの考案者としても知られる（写真：Bridgeman Images/アフロ）拡大画像表示
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オリンピック憲章の前文とも言える「オリンピズムの根本原則」の2番目には、こう記されている。
＜オリンピズムの目的は、人間の尊厳の保持に重きを置く平和な社会の推進を目指すために、人類の調和のとれた発展にスポーツを役立てることである＞
第2条4項にもこうある。
＜スポーツを人類に役立てる努力において、権限を有する公的または私的な組織および行政機関と協力し、その努力により平和を推進する＞
こうしたことから、オリンピックは「平和の祭典」というニックネームで呼ばれているのだ。
