千葉県ホームページより、千葉県誕生150周年記念ロゴマーク
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（町田 明広：歴史学者）

複雑に領地が入り組んだ房総（安房・上総・下総）

　2023年は、千葉県が誕生してから150年目である。千葉県は明治6年（1873）に誕生しており、明治4年（1871）に断行された廃藩置県から遅れること2年である。実は、それには事情がある。

　そもそも、千葉県領域は房総と呼称され、安房国・上総国・下総国から成り立っていた。その房総は、様々な領地がモザイク状に入り組んでおり、非常にまとまりがなく、全国でも希有な地域であったのだ。

　今回は、千葉県の誕生史をひも解き、明治維新を迎えた段階での房総の実態から、廃藩置県前後の房総の変遷を明らかにし、どのようにして千葉県が成立したのかを、2回にわたって追ってみたい。

明治維新と房総

　江戸時代の房総であるが、江戸から至近であるという地理的な条件から、江戸幕府（徳川家）の直轄地や旗本領（知行地）が多数存在し、その上、藩領も複雑に配置されていた。幕末には、佐倉藩・大多喜藩・館山藩など17の藩が存在していた。

　なお、明治元年（1868）に請西（じょうざい）藩は廃止されているが、その事情を説明しておきたい。そもそも請西藩とは、上総国望陀 （もうだ） 郡貝淵村（今の木更津市）に陣屋を置いた譜代小藩である。初代藩主の林忠英 （ただふさ）が側衆から昇進し、文政8年（1825）に若年寄となり、加増を受けて1万石を領し大名となったのだ。

　嘉永3年（1850）、2代藩主の忠旭 （ただあきら）は陣屋を同郡請西村に移し、請西藩と改称した。幕末に至り、最後の藩主忠崇 （ただたか） は戊辰戦争において、房総諸藩のうちでただ一つ、官軍に抗戦して小田原、会津、仙台などに転戦した。しかし、降伏して領地没収されて廃藩となった。

林忠崇
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　また、明治元年に駿河や遠江（現在の静岡県）から房総に領地を移された鶴舞藩・長尾藩などの7藩と、その他から移された曽我野藩・大網藩が加わり、房総には25藩が存在することになった。様々な領地が入り組んで、極めて複雑な様相を呈したのだ。