光陽市にある先祖のお墓（筆者撮影）
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　在日コリアン3世の韓光勲（はん・かんふん）氏が30歳にして韓国に初留学。大阪で生まれ育ち新聞記者として活躍した韓氏が、“異国”での体験と発見を綴る。（JBpress）

（韓光勲：在日コリアン3世ライター）

　半年前、僕は「韓国語を上達させたい」と思って、韓国にやってきた。ソウルにある高麗大学の語学堂（語学学校）での生活がスタートしたのは、まだ寒い3月。20歳にも満たない若い学生たちに囲まれ、韓国語の勉強が始まった。

　当初、授業についていくのはけっこう大変だった。語学堂は初級である1級から、最高級である6級までクラスが分かれている。僕は面接を受け、5級のクラスに入った。5級のテキストは難しい単語が多くて、知らない表現がよく出てきた。授業で新しい単語や表現を習って、それを使う練習をするという毎日だった。

　授業では発表の課題もあった。韓国語で初めて作った20枚のパワーポイントのスライド。韓国語で作るのは難しかったが、発表を終えた時は満足感があった。6級では、韓国の男性アイドルグループの歴史について発表した。良い評価をもらえた。

　実際に発表をするまで、人前で韓国語を話すのは少し恥ずかしかったし、緊張感があった。だが、いまは平気になった。進歩したなと思う。自信がついた。外国語を話すうえで大事なのは、何より自信だと思う。恥ずかしがらずにその言語を話せるかが大事だ。今では、間違いをあまり恐れずに韓国語を話せるようになったと思う。