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小さくたたんで大きく開く、アンテナの仕組み
一方、相談を受けた八坂氏は、どう思ったのか？
「最初は本当にこんなことやるのかな？ と思いましたよ。しかもビジネスとしてやりたいというわけだから。でも、何が必要かと突き詰めると、衛星本体は今まで十分に実績がある。新しいのはアンテナだけ。アンテナなら『よし、まかせとき！』というわけです」（八坂氏）
1970年代、八坂氏はNTT研究所で衛星用アンテナを担当。炭素繊維強化プラスチック（CFRP）を採用した軽量アンテナを技術開発し、日本初の通信衛星「さくら」に搭載され打ち上げられた。CFRPを宇宙で使ったのは初めて。つまり、日本の衛星用アンテナ開発のパイオニアなのである。
小型SAR衛星用大型アンテナの研究開発はどう進められたのか。具体的には、1970年代以降、欧米で実例がある衛星用アンテナの考え方を応用しつつ、小さく収納し軽量化を実現するために研究を重ねた。「工夫したのは、リブ（骨組み）に安価で薄い板ばねを使ったこと。また、コンパクトに収納するため畳み方も独特です」（八坂氏）。モーターなど機械的な可動部がなく、ばね材をぐるぐる巻きつけることで、ひずみエネルギーを蓄え、その復元力だけでアンテナを開く。QPS研究所の特許技術だ。
骨組みのばね材については、福岡県糸島市にある峰勝鋼機と試行錯誤を繰り返し、最終的に平板ばねを採用。薄い板を2枚合わせてサンドイッチ構造にし、その間に金属体を挟んで強くした。「骨組みをどういう貼り方にしたら綺麗にアンテナが開くか、100回以上展開実験をしました」（八坂氏）。
さらにアンテナにしわが寄らないように、素材の金属メッシュをどう縫い合わせるかも課題だった。実験時は手縫いしていたが、どうしても皺がよる。アンテナの表面は1mmオーダーの精度が求められるのに、性能が満たせない。
企業と議論を重ね、北部九州クラスターの中でも「円陣スペースエンジニアリングチーム（e-SET）」とよばれるグループが探してきたのが、高級車のシートを縫製するカネクラ加工（福岡県大川市）。立体的に縫製する知見があり、目標性能を見事にクリアした。
祖父と孫ほど年の離れた2人だが、小型SAR衛星にかける思いは変わらない。
