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「『話せば分かる』は、すっかり美談にされてしまったな。皆、分かりやすい話ばかりを求める。だがな、現実はそんな生易しい話じゃない」
隣に座る松本フミが、息を吞（の）むようにして古島を見つめる。
「あの言葉にはな、前段がある。木堂はファッショの濁流の中に踏ん張って、裏切りに次ぐ裏切りの果てに殺された。それも多勢に無勢でな」
激してくる古島の口調に、皆が圧倒された。ふと、古島の表情が哀し気に緩んだ。
「そしてこの僕は、木堂を救えなかった」
古島は苦痛を耐えるかのように固く目を閉じた。が、暫くして思い直したように顔を上げた。
「よし、今日は特別な日だ。・・・よかろう、老人の思い出話につきあってみるか」
全員がいっせいに座り直して姿勢を整えた。ころあいの陽だまりとなった縁側には、桜の花びらが絶え間なく、音もなく、ハラハラと舞い落ちてくる。玄関の外が少しざわつく。遅れて吉田茂の車が到着したようだ。
古島一雄の長い話は、すでに始まっている。（続きは本書をお読みください。後編につづく）
