スペインの無敵艦隊を破り、絶頂期のエリザベス1世
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　著名な文学作品が、その舞台となった時代や登場人物のイメージを決定づけてしまうことは珍しくありません。例えば日本では、司馬遼太郎の『坂の上の雲』で、乃木希典が二百三高地の攻略で多数の軍人を犠牲にした「愚将」として描かれています。しかし、現在の研究では、その評価は正当ではないとされています。

　世界史に目を転じれば、後世における評価に大きな影響を及ぼしている代表例に、シェークスピア（1564〜1616）の作品群を挙げることができるでしょう。イングランドのテューダー朝、なかでもエリザベス1世の時代の華やかなイメージは、実は同時代に活躍したシェークスピアによって決定づけられました。

　一般的にエリザベス1世の時代（在位：1558〜1603）は、スペインの無敵艦隊を破ったり、東インド会社がアジアとの貿易に乗り出したりしたこともあり、イングランドの「黄金時代」と受け止められています。当然、経済も大いに発展したと思われがちです。

　しかし、現在の研究では、エリザベス女王時代のイングランド経済は、実は不況だったというのが定説になっています。そうした意味で、シェークスピアが書いた戯曲は、エリザベス女王時代、そしてテューダー朝の時代を実際より輝いていた時期と思わせる効果を今なお発揮し続けていると言えるでしょう。

内戦「バラ戦争」

　さて前回の記事で、百年戦争でイギリスが敗れた結果、イングランドが島国に「なった」ことを解説しました。このフランスとの戦争に敗れたイングランドは、ヨーロッパ大陸に持っていた領土をほぼ失い、文字通りの「島国」となってしまったというわけです。

(前回)「イギリスはいかにして強国となったか」　http://jbpress.ismedia.jp/articles/-/55576

　この戦争の終結から2年後の1455年、イングランドは今度は内戦の時代に突入します。

　王位継承権を巡るランカスター家とヨーク家との間の30年にも及ぶ争いで、前者が赤バラ、後者が白バラを家紋にしていたことから、「バラ戦争」と呼ばれている内戦です。