一橋治済はどのようにして「将軍の父」となるのか

　一方の幕府パートでは、田沼意次（たぬま おきつぐ）は「次期将軍となる西の丸に誰が色気を見せるのか」をうかがっていた。その男こそ、徳川家治（いえはる）の嫡男・家基（いえもと）の殺害に関わっているに違いないからだ。

　ところが、10代将軍・徳川家治の異母兄弟に当たる清水家の清水重好（しげよし）も、一橋家の一橋治済（はるさだ）もまるでその気がないように見える。御三家（尾張家・紀伊家・水戸家）にも適任者がいないことが分かると、意次は家治に今からまた子づくりに励むように促す……という展開となった。

　実際、第11代将軍には一橋治済の息子・豊千代（のちの家斉）が就くため、ドラマの治済は警戒して本音を胸の内にしているのだろう。もっとも、御三家・田安家・清水家に適当な男子がいないのだから、治済からすれば慌てる必要はない。

　動かずとも、自分がいずれキーパーソンになると知っている治済。息子を将軍にすべく、どこで野心をあらわにするのか。

　史実においては、豊千代が家治の世子（せいし：跡継ぎ）に迎えられるように意次が奔走。それに成功して次期将軍への道筋をつくり、田沼家は全盛期を迎えたとされている。ドラマでは意次と治済に、協力関係がまだないだけに、どんな展開になっていくのか注視したい。