武市の投獄と尋問の継続

武市半平太が獄中において書いた自画像
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　元治元年6月13日、郷士清岡道之助・大石弥太郎・樋口真吉らは会合を開いた。藩論を一変させ、同志・武市半平太らの救出を議し、29人が連署して尊王攘夷の大義貫徹・武市らの寛典を藩政府に嘆願した。7月27日、清岡ら23人はその建白を生ぬるいとし、安芸郡野根山に屯集して、先の嘆願受諾を藩政府に迫った。そのため、容堂は大目付小笠原唯八らに討伐を命令したのだ。

　9月5日、野根山に屯集の清岡道之助（成章、贈従四位）・清岡治之助（正道、贈従四位）、近藤次郎太郎（為美、贈正五位）、柏原禎吉（義勝、贈正五位）ら23人を捕縛し、「嘯聚嗷訴（しょうしゅごうそ）」（呼び集まって強訴すること）の罪によって、安芸郡奈半利川磧で斬首した。道之助・治之助の首は、高知城外に梟首された。

　8月12日、井上佐一郎・坂本瀬平、本間精一郎の暗殺に関し、武市らを糺問した。9月になると、武市らを度々法廷に召喚して、薩長両藩有志との密約の有無や吉田東洋・本間精一郎・井上佐一郎・坂本瀬平らの暗殺、さらに同志血盟について尋問を繰り返し、容堂・豊範父子は屏後に出席した。その陰湿さには、閉口する向きもあるかも知れない。なお、その後も尋問は鋭意継続されたのだ。