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初沢城 撮影／西股 総生
（歴史ライター：西股 総生）
よく踏まれていて歩きやすい山道
京王線高尾駅のホームに立つと、いかにも山城らしい感じの山が正面に見える。これが初沢（はつさわ）城だ。
高尾駅の南口（京王線側）を出て「みころも霊園」の方に歩いてゆくと、金色の巨大な霊廟の右手に、菅原道真公の銅像の立つ天神社がある。ここまで駅から徒歩10分くらいだから、山城としてはかなり便がよい。
京王線高尾駅のホームから見た初沢城。画面左手の中腹に天神社が見えるお社の裏手から山道が上がっているが、よく踏まれていて歩きやすい。スニーカーでも苦もなく登れるだろう。登山スタイルで登っても、うっかりすると大事故になりかねない八王子城とは、同じ八王子市内の山城でも大違いだ。
天神社の裏手から山道に入ると、すぐ右手に踏み跡がついているので登ってみよう。小広く開けた平坦地があって、よくみると空堀がめぐっている。攻めてくる敵を迎え撃つための、前哨陣地のような曲輪なのだろう。
前哨陣地らしい曲輪。画面右手に空堀が見える曲輪の裏手から進む山道は、すぐに二手に分かれる。どちらを行っても同じだが、城の造りを理解したいのなら、右手のゆるやかな道をおすすめする。道は、山頂から下ってくる尾根に沿って進むが、尾根上に何か所か見張り場のような小さな平坦地がある。
おそらく、数人の城兵が待ち構えていたのだろう。前哨陣地を突破し山道を攻め上ってくる敵に対し、矢を射かけたり石を投げたりして、敵がひるんだらサッと後退する。そんな戦い方を想定したものだろう。単純だが、効果的な防戦法だ。
さらに登ると、もう少しはっきりと整形した小さな曲輪がある。よく見ると、ここから東側に枝尾根が派生していて、小さな堀切を2本入れてある。下から後退してくる味方の兵を援護しつつ、枝尾根に回り込む敵を警戒しているわけで、やはり単純だが理にかなった造りをしている。
尾根筋には見張り台のような小さな曲輪が設けてある。画面右外側に枝尾根が派生しており、2本の堀切で遮断してあるここから山頂の主郭へはひと登りだ。山頂部には、戦時中に軍の防空施設が置かれた関係で、余計な道が開削されていたりするが、山城らしい雰囲気は充分に残っている。
初沢城の歴史ははっきりしない。16世紀はじめ（永正年間）、山内上杉氏と扇谷上杉とが抗争を繰りひろげた際の史料に見える「椚田（くぬぎだ）の要害」が、この山城を指しているらしい。初めは扇谷方の拠点だったが、山内側が攻勢をかけた際に奪取して、山内側の拠点となっていたらしい。こういう城は、歴史的な詮索はともかくとして、素直に城歩きを楽しむのが正解だろう。
山頂の主郭は地形に逆らわずに細長く整形された平坦地だ主郭から稜線を南に50メートルほど行ったところが、二ノ曲輪だ。主郭と二ノ曲輪との間には3箇所ほど堀切の跡がある。後世の道で埋められているので、見落とさないように気を付けよう。全国各地の有名な山城や凄い山城をたくさん歩いても、こうした遺構を見落としてしまうようなら、城歩きの経験をいくら積んでも空しいことだ。
主郭と二ノ曲輪の間にある堀切跡。気を付けて歩かないと見落としてしまう二ノ曲輪の南側は水道施設ができて地形が失われているが、南西側には三ノ曲輪が残っている。このほか、主郭の西下や主郭から北に下る尾根に堀切が残っているが、藪が厳しいし、普段人の入らない場所で何かあると命に関わるから、藪漕ぎに自信のある方以外は決して無理をしないこと。
三ノ曲輪から二ノ曲輪を見る。切岸が立ち上がっており、その手前は堀切になっていたようだ初沢城は、「おおっ」と唸るような凄い堀も土塁もないけれど、駅から直接かつ楽に登れる山城だし、戦国初期のスタイルを伝える山城としても貴重だ。こういう城を素直に楽しめてこそ、「大人の城歩き」ではないか？ などと、筆者は思ってしまうのだが……。
