（提供：Maksym_Yemelyanov/イメージマート）
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長い歴史を持つ日本のAMラジオ放送がその幕を閉じようとしています。FM局への転換を図るためで、すでに一部のAM局は試験的に放送を取りやめました。深夜放送や受験勉強のためのラジオ講座など、今の中高年世代の多くは、かつてAM放送に親しんでいました。そのAMラジオがなぜ、停波するのでしょうか。専門記者グループのフロントラインプレスが「AMラジオ放送」をやさしく解説します。

（フロントラインプレス）

FMだけになり視聴者に不利益は？

「AMラジオ、13社34中継局が放送休止へ　2月1日から順次」

「NBCラジオ佐賀、2月5日からAM休止、FM波に1本化」

「民放AMラジオが消える　2028年をめどに」

　年明けから3月にかけて、こんなニュースが相次いで流れました。「試験的に」という言葉は付いているものの、停波に驚いた人は多いかもしれません。2028年までにAM放送を廃止しFM放送に切り替えるという方向性は数年前に定まっていましたが、いよいよそのときが近づいてきたのです。

　第1弾となる2月1日からの停波組は、アイビーシー岩手放送、茨城放送、南日本放送（鹿児島県）でした。

図：フロントラインプレス作成
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　このあとも停波は続いており、新潟放送、福井放送、山口放送、南海放送（愛媛県）、RKB毎日放送（福岡県）、九州朝日放送（同）、長崎放送、熊本放送もすでに停波したか、4月までに停波します。

　さらに、北陸放送（石川県）と東海ラジオ放送（愛知県）も今年夏にAM放送を休止します。

　これにより、年内に13社・中継局34局でAMラジオの放送が止まります。休止期間はおおむね1年程度で、その間に事業者は「本当にAMラジオを廃止するのか」「FMのみの放送になって聴取者に不利益を与えないか」などを調査することになっています。

　とはいえ、2028年までにAM放送を廃止することは半ば規定路線で、今回の停波も監督官庁である総務省のお墨付きを得て実施されます。

　では、ラジオ事業者はなぜ、AM放送から撤退したいと考えているのでしょうか。最大の理由は運営コストにあります。