リトアニアのギタナス・ナウセダ大統領（写真：ロイター/アフロ）
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（在ロンドン国際ジャーナリスト・木村正人）

［ロンドン発］距離にして8310キロメートル、ユーラシア大陸の両端に位置する台湾とバルト三国のリトアニアがロシアのウクライナ侵攻で一段と連携を強めている。台湾はウクライナ支援を強化してウラジーミル・プーチン露大統領に対峙することが中国の習近平国家主席に対する最も有効な抑止力になると考えている。逆もまた然りである。

　7月11日夕、筆者の加盟するロンドン外国人特派員協会（FPA）のサマーパーティーが開かれた。台湾・中央通信社（CNA）で働く顔なじみの女性記者が筆者に対し、暗殺された安倍晋三元首相へのお悔やみを述べ、「最近リトアニアの記事ばかり配信していて、取材先から『リトアニア専門の通信社なの？』と尋ねられる」と冗談交じりに話しかけてきた。

　人口で中国の約500分の1、面積にして約147分の1の小国リトアニアは欧州一の対中強硬派だ。

　彼女の記事ではないのだが、CNAは3月22日、憲兵隊で歩哨を務め、銃の扱い方を知っている台湾人男性がフィンランドのウクライナ大使館で「人間の基本的な価値観を守るため自分の役割を果たしたい」と領土防衛隊国際部隊に志願したニュースを配信した。

　それからその男性は、船と自転車でリトアニアに渡り、現地のウクライナ大使館で戦闘経験がないことを理由に国際部隊への入隊を拒否されたことを知った。その代わりポーランドに行ってウクライナ避難民に台湾料理をふるまうボランティアをするよう勧められたそうだ。台湾が60ミリ迫撃砲弾をウクライナに供与したという現地報道を台湾国防部が否定した記事もある。

中国が激怒した「駐リトアニア台湾代表処」開設

　台湾はハンガリーに避難しているウクライナ人を支援するため15万米ドルを寄付するなど、7月4日の時点で計2000万米ドル以上をウクライナとその周辺国に贈ったとCNAは伝えている。昨年11月、台湾に事実上の“大使館”開設を認めたリトアニアは中国の経済制裁を受けたため、逆にリトアニア産のラム酒やビール、お菓子が台湾で大人気となっている。

2021年11月18日、リトアニアの首都ビリニュスに設置された「台湾代表処」前で記念写真に収まるスタッフたち（提供：Taiwan Ministry of Foreign Affairs/AP/アフロ）
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