「君がそう思うなら、そこを読んでごらん」
やった、アタリがついたと喜んで読んでみたら、まったく見当外れの場所。腹を立て、
「ねえ！ 少しくらい教えてくれたっていいでしょ！ ケチ！」
私はまっすぐ子どもと向き合い、「大丈夫、君ならきっと見つけられる。教科書を最初から眺めて、探してごらん」。
「わ！ か！ ら！ な！ い！ って、言ってるのに！」とかんしゃくを起こし、子どもによっては、ワンワン泣き始める。
少し落ち着いたところで、私は「大丈夫、君ならきっと分かる。教科書を読んでごらん」と励ます。
「はあああ！」深ーく、これ見よがしなため息。本当にこの人は教えてくれないんだ、とほとんどヤケになって、教科書を嫌そうにめくり始める。すると、問題とよく似た記述が目に入る。
「先生、ここ、似てる」
「そうか、よく気づいたね。よく読んでから、問題を解いてごらん」
文章を読んで理解する、ということ自体をやったことがない子どもだから、読むのにもえらく時間がかかる。私は新聞を読みながら、横目でその様子を見守る。
やがて解いてみる。「先生、これ」。
マル。
「よく自分だけの力で頑張ったな」
とたんに有頂天。「ここ、似てると思ったんだよね！」。大興奮。なにせ、先生の力を借りず、全部自分の力で教科書を読み、理解し、解けたのだから。生まれて初めて。
「よし、その調子でほかのも解いてごらん」というと、「うん！」と、勢いよく返事する。こうなると、その子どもは自主的に学びだす。たまに私がわざと「あ、それはね」と教えようとするとひどく嫌がり、「教えないで！ 自分で考えるから！」と、慌てて拒否する。教えてもらうことは、意地悪されることに意味が変わってしまったからだ。
